Capsaicin kommt natürlicherweise in roten Chilischoten vor und verleiht dem Gemüse seinen charakteristischen, scharfen, würzig-scharfen Biss. Der Inhaltsstoff ist die aktive Chemikalie in bestimmten Medikamenten wie Hautschmerzpflastern und topischen Betäubungscremes zur Behandlung von Muskelschmerzen, Neuralgien und Arthritis. Es wird weniger häufig als experimentelles flüssiges subkutanes Medikament zur Behandlung von Diabetes und bestimmten Krebsarten verwendet. Die Vorteile von Capsaicin sind zahlreich, zumal die Risiken von Capsaicin sehr gering und die Nebenwirkungen gering sind. Capsaicin heilt keine Krankheiten, aber es lindert die mit der Krankheit verbundenen Schmerzen. In einer von der Case Western Reserve University of Ohio durchgeführten Studie verspürten 80 Prozent der Arthritis-Patienten nach zweiwöchiger Capsaicin-Behandlung eine Schmerzlinderung.
Die Chemikalie wirkt, indem sie die Übertragung von Nervenrezeptoren aus dem Rückenmark und im ganzen Körper stört. Topisch angewendet wird Capsaicin durch die Haut absorbiert und bietet eine leichte Linderung bei schmerzhaften Zuständen wie Neuralgien oder Nervenschmerzen durch das Herpes-Zoster-Virus und nach Operationen. Es funktioniert auch bei plötzlichen und schweren Anfällen von Cluster-Kopfschmerzen, bei Krebsgeschwüren nach einer Krebsbehandlung nach Bestrahlung und als Steroidersatz bei Hauterkrankungen wie Psoriasis. Capsaicin wird auch als Schmerzmittel bei Arthritis verwendet, obwohl es in der Regel mehrere Wochen dauernder Anwendung dauert, bevor der Arthritis-Kranke eine Linderung erhält.
Die Verwendung von Capsaicin bei Krankheiten wie Diabetes und Krebs bleibt in experimenteller Form. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass chemische Verbindungen in Capsaicin Diabetes und Nervenentzündungen behandeln können. Studien des American Cancer Institute zeigen, dass Capsaicin, das Mäusen mit Prostatakrebs injiziert wurde, Tumore in den Krebszellen reduzierte, was dazu führte, dass die Zellen selbst implodierten. Der Nutzen von Capsaicin zur Behandlung schwererer, chronischer und schwächender Erkrankungen bleibt abzuwarten.
Obwohl die Wechselwirkungen mit Capsaicin-Medikamenten minimal sind, kann es empfindliche Patienten reizen oder die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, andere Medikamente zu synthetisieren. Einige Patienten sind allergisch gegen Capsaicin und Capsaicin auf den Augen oder Schleimhäuten des Körpers kann mit extremer Schwellung, Brennen, Juckreiz und Atemproblemen reagieren. Obwohl selten, kann eine Überdosierung von Capsaicin tödlich sein. Patienten mit Bluthochdruck oder Herzproblemen sollten einen Arzt aufsuchen, bevor sie Capsaicin-Hautpflaster gegen Schmerzen anwenden. Insgesamt überwiegen die Vorteile von Capsaicin die Risiken für die meisten Schmerzpatienten.