Die Arktis ist die nördlichste Region der Erdoberfläche. Es ist das Gebiet, das den Nordpol umgibt. Es gibt mehrere Definitionen für die arktische Region, aber die beiden beliebtesten beziehen sich auf alles nördlich des Polarkreises oder überall dort, wo die Durchschnittstemperatur im Juli weniger als 10 ° C (50° F) beträgt, was ungefähr der Baumgrenze entspricht. Beide sind im Allgemeinen das gleiche Gebiet, obwohl die letztere Definition der Arktis größer ist und das Beringmeer, die Aleuten, Grönland, Island und Teile Nordkanadas und Sibiriens umfasst.
Aufgrund extremer Kälte, spärlicher Bodenvegetation (der Boden ist normalerweise festgefroren), starker Winde und Trockenheit ist die Arktis dünn von Menschen oder Tieren bevölkert, obwohl beide dort leben. Zu den arktischen Tieren gehören Lemminge, Moschusochsen, Karibu (auch Rentiere genannt), Polarfüchse, Wölfe, Eisbären, Vielfraße, Hermelin, Polarhasen, arktische Erdhörnchen, Robben und Walrosse.
Alle arktischen Tiere sind auf Nahrung aus der Tundra angewiesen, entweder direkt wie bei Pflanzenfressern oder indirekt wie bei Raubtieren. Tundra ist arktisches Land, in dem es für Bäume zu kalt ist, um zuverlässig zu wachsen, daher besteht die Vegetation stattdessen aus kleinen Sträuchern, Seggen, Gräsern, Moosen und Flechten. Gelegentlich stehen vereinzelte Bäume.
Arktische Tiere können in kleine Pflanzenfresser, große Pflanzenfresser und Raubtiere unterteilt werden. Die kleinen Pflanzenfresser sind die zahlreichsten Tiere, vertreten durch arktische Nagetiere wie Lemminge und arktische Ziesel, und den schönen Polarhasen. Obwohl Lemminge und arktische Erdhörnchen beide Nagetiere sind, sind sie ziemlich unterschiedlich. Lemminge sind Einzelgänger, während arktische Erdhörnchen sehr sozial sind. Die Eichhörnchen halten den Winter über Winterschlaf, während die Lemminge den ganzen Tag über aktiv bleiben und jeden Tag Temperaturen von Dutzenden von Grad unter Null trotzen. Alle arktischen Tiere, die als Nahrung auf Sträucher angewiesen sind, müssen sie lagern, um den Winter zu überleben, obwohl Wurzeln und Zwiebeln während dieser Zeit oft noch verfügbar sind. Lemminge haben ein längeres und wärmeres Fell als arktische Erdhörnchen.
Eine weitere Gruppe arktischer Tiere sind die großen Pflanzenfresser: Moschusochsen und Karibus. Beide sind große, stämmige Tiere, in Übereinstimmung mit der Bergmannschen Regel, die besagt, dass Tiere, die in Polargebieten leben, dazu neigen, größer zu werden, wahrscheinlich um Wärme zu speichern. Beide haben Hörner, wobei die Rentiere komplexe Verzweigungen aufweisen und über einen Meter lang werden. Die Menschen in den nördlichen Regionen haben seit Tausenden von Jahren Rentiere gejagt und sind von ihnen abhängig, sogar für ihre Milch. Diese Beziehung war während der Eiszeit besonders wichtig, als Gletscher einen Großteil Eurasiens und Nordamerikas bedeckten und viele menschliche Stämme auf Rentierfleisch angewiesen waren, um den Winter zu überleben.
Der Rest der arktischen Tiere sind Raubtiere. Raubtiere sind in der Arktis aufgrund der spärlichen Vegetation ein relativ beliebter Lebensstil, obwohl wie in allen Umgebungen die Anzahl der Pflanzenfresser gegenüber den Raubtieren übertrifft. Raubtiere oder Allesfresser in der Arktis sind Polarfüchse, Wölfe, Eisbären, Vielfraße, Hermeline, Robben und Walrosse. Einige von ihnen, wie der Polarfuchs und der Eisbär, haben ein wunderschönes reines Weiß, das ihnen hilft, sich im Schnee an Beute zu schleichen. Viele arktische Raubtiere fressen Fische oder andere Meeresbewohner, insbesondere Walrosse, die gerne Muscheln essen.