Eine Hohlkastenbrücke ist nur eine von vielen Brückenarten. Es ist eigentlich ein üblicher Brückenstil, der sein charakteristisches Merkmal in den Balken der Brücke hat. Die Tragbalken von Kastenträgern werden zu einer hohlen Kastenform aneinander befestigt. Kastenträger werden manchmal als Rohrträger bezeichnet. Dieser hohle Kasten kann die Form eines Rechtecks, eines Trapezes oder mehrerer gleichschenkliger Dreiecke haben, die in abwechselnden Richtungen aneinanderstoßen (zB Spitze nach oben, Spitze nach unten, Spitze nach oben). Kastenträger bieten eine stärkere Konstruktion, insbesondere für Brücken, die einen Bogen haben müssen. Sie werden häufig in Autobahnüberführungen verwendet. Die Oakland/San Francisco Bay Bridge ist eine Kastenträgerbrücke.
Die Träger der Brücke bestehen in der Regel aus vorgefertigtem Stahl. Dies bedeutet, dass die Träger in einer Fabrik erstellt und dann zur Montage an den Ort der Brücke gebracht werden. Träger können auch aus Beton – vorgespannt, hochleistungsfähig oder bewehrt – oder einer Mischung aus Beton und Stahl hergestellt werden.
Neben den Trägern kann auch die Hohlkastenbrücke selbst vorgefertigt und dann an einen anderen Standort versetzt werden. Dies ist einer der großen Vorteile dieses Brückentyps. Sie kann auch mit später entfernten Stützen gegossen werden oder die Brücke kann in Abschnitten fertiggestellt werden. Krane müssen verwendet werden, um die Brücke oder ihre Komponenten in Position zu bringen. Die Möglichkeit, die Fertigteilbrücke an ihren endgültigen Standort zu versetzen, macht sie ideal für Bereiche mit hohem Verkehrsaufkommen, die nur für eine begrenzte Zeit gesperrt werden können.
Während Brücken eher über dem Wasser liegen, findet man Hohlkastenträger oft über Autobahnen. Viele Leute sind vielleicht schon über eine Hohlkastenbrücke in Form einer Autobahnüberführung gefahren und haben es nicht einmal bemerkt. Es kann auch schwerere Gewichte wie Stadtbahntransporte oder leichteren Verkehr wie Fußgänger tragen.
Eine Kastenträgerbrücke ist stark. Einer seiner Vorteile ist eine hohe Torsionsfestigkeit, also das Verdrehen eines Objekts durch Drehmoment, eine hilfreiche Eigenschaft, wenn die Brücke gekrümmt ist. Darüber hinaus können größere Träger und stärkere Flansche verwendet werden, was eine größere Spannweite zwischen den Stützpfosten ermöglicht, die die Brücke halten. Diese Art von Struktur hat jedoch einige Nachteile. Das Design kann beispielsweise teuer zu bauen und schwierig zu warten sein.
Die West Gate Bridge in Melbourne Australien ist eine Hohlkastenbrücke. Ein Teil davon stürzte 1970 ein; Aus diesem tragischen Unfall, bei dem 35 Bauarbeiter starben, entstanden stark verbesserte Konstruktionen. Einige Hohlkastenbrücken sind sogar so ausgelegt, dass sie starken Erdbeben standhalten.