Fast alle Kaktusarten sind in Nord- und Südamerika beheimatet, einige finden sich auch auf den Westindischen Inseln. Es gibt nur eine Art, die in Amerika oder Westindien nicht wächst, und das ist der Mistelkaktus, der stattdessen in tropischen Regionen der Welt vorkommt, einschließlich Afrika, Amerika, Sri Lanka und Madagaskar. Das Tehuacán-Tal in Mexiko hat die meisten einheimischen Kakteenarten der Welt.
Es gibt ungefähr fünf verschiedene Gruppen von Kakteen, die spezifisch für ihre Umgebung sind. Wüstenkakteen bevorzugen viel Sonne. Gebirgsarten sind extreme Überlebende, die eine pelzartige Bedeckung verwenden, um tagsüber nicht zu verbrennen und nachts zu frieren. Meereskakteen sind aufgrund ihres ständigen Bedarfs an Feuchtigkeit und Wärme eine Herausforderung für Zimmerpflanzen. Diejenigen, die im Regenwald gefunden werden, werden nicht wie ihre Cousins konservieren, sondern befinden sich normalerweise auf dem Waldboden und abseits von Sonnenlicht. Schließlich sind Savannenkakteen herzhafte Pflanzen, die bei niedrigeren Temperaturen gut zurechtkommen, solange es im Winter trocken und im Sommer heiß ist.
Einige Arten von Wüstenkakteen sind Kaktusfeigen, Saguaros, Cholla-Springkaktus und Fasskaktus. Sie können Saguaros erkennen. Diese große Art hat normalerweise einen oder mehrere Zweige und ist in Arizona und manchmal in Westernfilmen zu sehen. Cholla springender Kaktus wird auch Teddybärkaktus genannt, weil seine Zweige den pummeligen Armen eines Teddybären ähneln. Lassen Sie sich nicht täuschen – das sind keine kuscheligen Teddys, und wenn Sie ihnen zu nahe kommen, können sie leicht ihre Stacheln verlieren. Die Chollastacheln können anschwellen, was ihnen den Anschein erweckt, als würden sie sich bewegen, um Sie zu stecken. Eine Spitzzange kann nützlich sein, wenn Sie diese Pflanze in ihrer natürlichen Umgebung untersuchen.
Bergkakteen wie Mönchshaube, Bischofsmütze oder Sanddollarkaktus haben oft eine runde Form, wie Sie vielleicht vermutet haben. Andere Typen können eine eher spaltenartige Form annehmen. Der Cleistocactus hat Blüten, die sich selten öffnen. Die griechische Wurzel kleistos, von der Kleistoscactus ihren Namen hat, bedeutet geschlossen.
Küstenkakteen wie Melone und Copiapoa werden häufig auf den Märkten weltweit verkauft. Sie können sie als kleine Kaktuskugeln erkennen, die mit Stacheln bedeckt und in lockere Erde oder kleine Felsen gepflanzt sind. Während diese kleinen Pflanzen oft schwer zu züchten sind, können sie in der richtigen Umgebung gedeihen.
Orchideenkaktus und der amerikanische Winterliebling Weihnachtskaktus sind beides Arten aus dem Regenwald. Vermeiden Sie es, diese Pflanzen in direktes Sonnenlicht zu setzen, da die Sonne ihre Blätter oft verbrennen kann. Die Blüten dieser Art, insbesondere der Weihnachtskaktus, können von Gelb- bis Rottönen reichen, einschließlich Rosa und Orange. Sie sind sehr schön und können mitten im Winter jedes Zuhause verschönern.
Savannenkakteen wie Indianerkopf, Nadelkissen, Schneeball oder Goldener Stern sind einige der am einfachsten zu züchtenden. Mammillaria ist die Gattung einer der beliebtesten und umfasst mehr als 171 verschiedene Arten. Bei richtiger Pflege machen sie sich sehr gut in Terrarien.