Geisterstädte mit unterschiedlichen Bedingungen sind auf der ganzen Welt zu finden, aber einige sind besonders berühmt geworden. Berühmte Geisterstädte werden entweder dadurch bekannt, dass sie sehr gut erhalten sind oder aus den Gründen, die zu ihrer Aufgabe geführt haben. Einige berühmte Geisterstädte sind uralt, wie Angkor Wat in Kambodscha, das einst von einer großen Siedlung umgeben war, während andere viel jünger sind.
In Amerika sind die berühmtesten Geisterstädte alte Bergbaustädte, die aufgegeben wurden, als die Ressourcen erschöpft waren. Bodie, Kalifornien, ist dank des hohen Erhaltungszustands vielleicht eine der bekanntesten Geisterstädte; es wird tatsächlich in einem Zustand des „aufgehaltenen Verfalls“ gehalten, der die Stadt rechtzeitig für Besucher einfriert. Belmont, Nevada; Rubin, Arizona; und Cody, British Columbia, sind einige Bergbaustädte mit vielen erhaltenen Gebäuden. Centralia, Pennsylvania, ist eine Geisterstadt, die vor kurzem verlassen wurde, nachdem 1961 in der Kohlemine der Stadt ein unterirdisches Feuer ausgebrochen war.
In Südamerika wurde Jonestown, Guyana, nach einem Massenmord-Selbstmord 1978 verlassen. In Chile verließen Arbeiter die Stadt Humberstone in den 1960er Jahren, um zu verfallen, und Teile sind unter Sandschichten sehr gut erhalten geblieben. Ojuela, eine ehemalige Bergbausiedlung in Mexiko, wurde Anfang des 21. Jahrhunderts nach einer Reihe politischer Kämpfe um die Kontrolle über das Gelände aufgegeben.
Auf der Überquerung des Teiches nach Europa befinden sich einige berühmte Geisterstädte: Balestrino, Italien, das nach einer Reihe von Erdbeben in den 1950er Jahren verlassen wurde; Prypjat, Ukraine, verlassen nach der Katastrophe von Tschernobyl; und Tyneham, ein Dorf in Dorset, England, das im Zweiten Weltkrieg vom Verteidigungsministerium übernommen und nie an die Bürger zurückgegeben wurde. In Frankreich können Besucher Oradour-sur-Glane besichtigen, ein Dorf, das im Zweiten Weltkrieg Zeuge eines schrecklichen Massakers wurde. Obwohl die Deutschen versuchten, die Stadt zu zerstören, um die Beweise zu vertuschen, ließen die Franzosen die Ruinen als Mahnmal stehen.
Afrika hat einige sehr interessante berühmte Geisterstädte, darunter Chellah, eine im 12. Jahrhundert verlassene Stätte in Marokko, und Kolmanskop, eine ehemals blühende Stätte einer Diamantenmine in Namibia, die langsam mit Sand bedeckt wird. Asien und der Nahe Osten beherbergen auch mehrere berühmte Geisterstädte, von antiken Stätten wie Mandu, einer im 1600. Jahrhundert verlassenen indischen Stadt, bis hin zu Agdam in Aserbaidschan, das 1993 aufgrund des Krieges verlassen wurde. erhaltenes griechisches Dorf, das von seinen Bewohnern bei der Vertreibung im Jahr 1923 verlassen wurde, und das Touristenviertel von Famagusta auf Zypern wurde seit der türkischen Invasion im Jahr 1974 verlassen.
Australien und die Antarktis haben auch einige Geisterstädte. Wittenoom in Australien, eine ehemalige Asbestmine, wurde aus gesundheitlichen Gründen aufgegeben, während Deception Island in der Antarktis eine Reihe verlassener Strukturen aufweist, obwohl Teile immer noch für saisonale Forschungscamps genutzt werden.