Neptun ist ein dunkelblauer Gasriese im äußeren Sonnensystem. Es umkreist etwa 30 AE (Erde-Sonne-Abstände) von der Sonne und macht alle 165 Jahre eine Umdrehung. Seit Pluto 2006 zum Zwergplaneten degradiert wurde, ist Neptun der äußerste Planet im Sonnensystem.
Neptun wurde 1846 vom französischen Astronomen Urbain Le Verrier entdeckt, der seine Existenz durch die Untersuchung der Umlaufbahn von Uranus schloss. Er wurde nach dem römischen Meeresgott benannt, wie alle anderen Planeten, die nach antiken Göttern benannt wurden.
Neptun hat ein Volumen von 57.7 Erden und eine Masse von 17.1 Erden. Sein Durchmesser beträgt etwas weniger als vier Erden. Wie die anderen Gasriesen besteht Neptun hauptsächlich aus Wasserstoffgas. Es erhält seine tiefblaue Farbe durch Spuren von Methaneis, das in seiner Atmosphäre suspendiert ist. Da seine Zusammensetzung etwas von Jupiter und Saturn abweicht, wird er zusammen mit Uranus manchmal als Eisriese bezeichnet. Neptun ist für die Dynamik des Sonnensystems relevant, da seine Anziehungskraft einen zweiten Asteroidengürtel im äußeren Sonnensystem stabilisiert, zu dem Pluto gehört, den Kuipergürtel.
Obwohl Neptun massereicher ist als sein Schwesterplanet Uranus, ist er tatsächlich kleiner, weil er kompakter ist und sein Kern etwas größer ist. Im Gegensatz zu Uranus hat Neptun einige Oberflächenmerkmale, vor allem seinen Großen Dunklen Fleck, einen langlebigen Sturm, der dem Großen Roten Fleck auf Jupiter ähnelt. Seine interessantere Wolkenaktivität ist teilweise darauf zurückzuführen, dass Neptun seine eigene innere Wärme produziert, etwa das 2.5-fache der von der Sonne aufgenommenen Wärme. Andere Stürme auf Neptun wurden Scooter und das Auge des Zauberers genannt.
Ein weiteres Merkmal, das Neptun unter den Gasriesen einzigartig macht, ist das Vorhandensein von Wolken auf hoher Ebene, die Schatten auf ein undurchsichtiges Wolkendeck darunter werfen. Neptun ist nach Uranus der zweitkälteste Planet im Sonnensystem mit Temperaturen von −2 °C (−224 °F oder 372 K), die 49 an den Wolkenspitzen gemessen wurden. Neptun hat einige kleine, schwach azurblaue Ringe, die von der Voyager . beobachtet wurden Raumschiff, als es 1989 einen Vorbeiflug machte.