Trans-Neptunian Object (TNO) ist ein Oberbegriff, der für jeden Festkörper gilt, der die Sonne jenseits der Umlaufbahn von Neptun umkreist. Dazu gehören Pluto und ähnliche Körper, die Plutinos genannt werden, die kürzlich entdeckte Eris und andere verstreute Scheibenobjekte, Kuipergürtelobjekte und viele Kometen. Das erste entdeckte transneptunische Objekt war Pluto im Jahr 1930. Zwischen 1930 und 1992 wurden außer Plutos Mond Charon keine weiteren transneptunischen Objekte entdeckt. Um 1992 verbesserte sich die Teleskoptechnologie so weit, dass viele andere transneptunische Objekte aufgelöst werden konnten, und heute sind über 1000 bekannt.
Neptun ist etwa 30 AE (Erde-Sonne-Abstände) von uns entfernt, während transneptunische Objekte alles umfassen, was in Entfernungen zwischen 30 AE und bis zu 50,000 AE oder mehr umkreist. Objekte unter dem gravitativen Einfluss der Sonne erstrecken sich bis zu einem Lichtjahr, fast ein Viertel des Weges zum nächsten Stern, Proxima Centauri. Die meisten davon sind Kometen, die in einem hypothetischen Haufen namens Oort-Wolke kreisen. Die Oortsche Wolke ist so weit entfernt, dass es unmöglich ist, ihren dunklen und felsigen Inhalt mit heutigen Teleskopen zu untersuchen.
Die meisten transneptunischen Objekte befinden sich im Kuiper-Gürtel, der sich von der Neptunbahn in 30 AE bis etwa 55 AE von der Sonne entfernt befindet. Im Gegensatz zum Asteroidengürtel, der hauptsächlich aus Gestein und Metall besteht, bestehen die Objekte des Kuipergürtels aus Methan, Ammoniak und Wassereis. Wenn ferne Sonnensystemkörper, die hauptsächlich aus Eis bestehen, in Umlaufbahnen gelangen, die sie durch das zentrale Sonnensystem bringen, schmilzt ihr Eis und verwandelt sich in Dampf, wodurch Kometenschweife entstehen.
Anders als die Planeten können transneptunische Objekte extrem exzentrische (nicht kreisförmige) oder geneigte (zum Planeten der elliptischen) Umlaufbahnen haben. Ein Objekt, (87269) 2000 OO67, kommt der Sonne so nahe wie 21 AE, umkreist dann aber bis zu 1,000 AE. Es dauert 12,705 Jahre, um die Sonne zu umkreisen. Ein weiteres Objekt, 2004 XR190, ist das am meisten „gekippte“ bekannte Objekt, das mit einer Neigung von 47 Grad von der Ellipse umkreist.
Wenn unsere Teleskope leistungsstärker werden, werden mit Sicherheit mehr transneptunische Objekte entdeckt. Einige Wissenschaftler glauben, dass es da draußen Objekte geben könnte, die so groß wie der Mars sind.