Es gibt eine Reihe verschiedener Ziegenrassen, von denen sich viele überschneidende Zwecke haben. In der Regel werden Ziegen für Milch, Fleisch oder Haare gehalten, einige werden auch als Begleit- und Arbeitstiere gehalten. Alle Ziegenrassen haben die Eigenschaften, sehr robust, neugierig und intelligent zu sein, und sie können sehr interessante Tiere sein, was auch immer man für sie verwenden mag.
Ziegen scheinen zu den ältesten domestizierten Tieren zu gehören, wobei viele Ziegenrassen aus Afrika und Mitteleuropa stammen. Zusammen mit Schafen bildeten Ziegen den Grundstein der frühen menschlichen Landwirtschaft, und obwohl Ziegen seit Tausenden von Jahren domestiziert wurden, können sie sehr leicht verwildern. Wenn sie in die Wildnis entlassen werden, verwildern Ziegen normalerweise innerhalb einer Generation, was ein ernsthaftes Problem darstellen kann, da eingeführte Ziegen erhebliche Umweltschäden verursachen können.
Mehrere Ziegenrassen wurden speziell für die Milchwirtschaft entwickelt. Eine der bekanntesten Milchziegenrassen ist die Nubian, die sich durch große Schlappohren, eine sanfte Persönlichkeit und Milch mit ungewöhnlich hohem Butterfettgehalt auszeichnet, die Käse von sehr hoher Qualität machen. Andere Milchrassen sind Saanens, Toggenburgs, La Manchas und Oberhaslis. Viele dieser Ziegenrassen werden im Wettbewerb gezeigt und es gibt sehr spezifische Rassestandards für Leute, die ausstellen möchten.
Die bekannteste Fleischrasse ist wahrscheinlich die Burenziege, und die Kalahari-Rot ist eine weitere bekannte Fleischrasse. Milchziegen können auch wegen ihres Fleisches gehalten werden, wobei einige Züchter Kinder schlachten, um ihre männlichen Ziegen unter Kontrolle zu halten. Zu den Haarziegen gehören sowohl Kaschmir- als auch Angoraziegen, die mit anderen Rassen gekreuzt wurden, um eine Reihe von Sorten wie American Cashmere Goats zu produzieren. Diese Ziegen werden für ihr besonders weiches, nützliches Haar geschoren.
Die Zwergziege wird in vielen Bereichen als Gesellschaftstier verwendet, obwohl diese Ziegen auch nützliches Fleisch und Milch produzieren. Viele Ziegenrassen werden auch als Arbeitstiere verwendet, um leichte Karren oder Pflüge zu ziehen und unerwünschte Pflanzen zu bekämpfen. Institutionen auf der ganzen Welt haben es sich zur Aufgabe gemacht, umherziehende Mannschaften von Ziegen-„Mähern“ einzustellen, die die Pflanzen auf umweltfreundliche Weise unter Kontrolle halten, und Ziegen werden auch verwendet, um Pflanzen entlang von Straßenrändern zu trimmen. Da Ziegen eine Vielzahl von Pflanzen fressen, sind sie für diesen Zweck ideal geeignet, da sie alles in Sichtweite genüsslich abschneiden, bis sie an einen neuen Standort abgeführt werden.