Ohrhörer sind eine Wahl der Kopfhörer, seit tragbare Kassettenspieler auf den Markt gekommen sind, und sie wurden mit der Einführung des tragbaren MP3-Players noch beliebter. Die einzelnen Ohrhörer der Ohrhörer passen eng in das Ohr, um den Klang zu liefern, und im Laufe der Jahre wurden Fortschritte gemacht, um die Klangqualität und den Sitz der Ohrhörer zu verbessern. Das Kabel der Ohrhörer verläuft von jedem Ohrhörer zu einem Mittelpunkt, an dem die beiden Kabel zu einem verbunden sind. Dieses Kabel kann in der Länge variieren, und um ein Verheddern zu vermeiden, wurden einziehbare Ohrhörer entwickelt, um das überschüssige Kabel zur Aufbewahrung nach innen zu einer Zentraleinheit zu ziehen.
Einziehbare Ohrhörer verbessern den Komfort herkömmlicher Ohrhörer in mehrfacher Hinsicht. Das Aufbewahren von einziehbaren Ohrhörern in Rucksäcken, Geldbörsen oder Taschen ist bequemer, da sich das Kabel nicht verheddern oder sich an anderen Gegenständen verfangen kann. Das Kabel wird außerdem vor Beschädigungen geschützt, da einziehbare Ohrstöpsel das überschüssige Kabel in ein zentrales geschütztes Gehäuse ziehen, das verhindert, dass das Kabel reißt, sich unnatürlich verbiegt oder anderweitig ausfranst oder reißt. Die Länge des Kabels kann an eine Vielzahl von Anwendungen angepasst werden; sie kann beispielsweise verkürzt werden, wenn der mp3-player in eine hemdtasche gesteckt wird, oder verlängert werden, wenn der mp3-player in eine hosentasche oder einen rucksack gesteckt wird.
Die Nachteile von einziehbaren Ohrhörern sind gering, aber Sperrigkeit kann ein Problem sein, wenn der Einziehmechanismus groß oder breit ist. Während die Aufbewahrung in einer Tasche im Allgemeinen kein Problem darstellt, nimmt das Gerät mehr Platz ein als Ohrhörer ohne Einziehmechanismus. Einige einziehbare Ohrhörer von geringerer Qualität neigen auch dazu, sich in der Einzieheinheit zu verklemmen, wodurch das Einziehen verhindert wird. High-End-Geräte haben dieses Problem normalerweise nicht, sind aber auch teurer.
Andere Probleme mit einziehbaren Ohrhörern ähneln den Problemen mit normalen, nicht einziehbaren Ohrhörern. Da jeder Ohrhörer direkt im Gehörgang platziert ist, wird der über die kleinen Lautsprecher kommende Klang deutlich verstärkt. Zu lautes Abspielen von Musik kann das Trommelfell beschädigen und zu gesundheitlichen Problemen führen. Ohrstöpsel neigen auch dazu, Ohrenschmalz zu sammeln, was ein hygienisches Problem sein kann. Menschen, die dazu neigen, Ohrhörer mit anderen zu teilen, teilen auch Ohrenschmalz und andere Keime, die sich auf den Ohrhörern selbst befinden können. Einige Ohrhörer von geringerer Qualität neigen auch dazu, schnell kaputt zu gehen, wobei die Gummibeschläge splittern, knacken oder sich vollständig vom Gerät lösen.