Emissionen sind Gase und andere Partikel, die durch die Verbrennung von Brennstoffen und anderen Prozessen in die Atmosphäre freigesetzt werden. Die gängigsten Typen kommen in der Regel aus Automobilen, Kraftwerken und Industrieunternehmen. Das Ergebnis von zu vielen Emissionen, die in die Atmosphäre freigesetzt werden, ist schlechte Luftqualität, globale Erwärmung und starke Umweltverschmutzung.
Menschen tragen die meisten Luftemissionen bei, obwohl einige Tiere wie Nutztiere durch Verdauungsprozesse einen Teil von Kohlendioxid und Methan in die Luft abgeben. Der Anstieg der Emissionen durch die Einführung des Automobils und der fossilen Brennstoffe hat zu staatlich verordneten Beschränkungen für Unternehmen und Automobilhersteller geführt. Filter und andere Taktiken wurden eingeführt, um die Luftqualität zu verbessern und Treibhausgase zu reduzieren. Das ist ein guter Anfang, aber es ist nur ein Schritt in die richtige Richtung.
Während mehr über die globale Erwärmung und den Klimawandel gelernt wird, versuchen Umweltgruppen und einige Regierungsbehörden neue Wege zu finden, um diese Dinge zu verhindern. Technologien, die es ermöglichen, Autos und Lastwagen ohne den Einsatz fossiler Brennstoffe zu betreiben, sind heute in vielen Bereichen verfügbar, und Solarenergie ist für viele Haushalte und Unternehmen zu einer beliebten Energiequelle geworden. Wenn sie von genügend Menschen genutzt werden, könnten diese Dinge die Anzahl der von Menschen verursachten Emissionen jedes Jahr drastisch reduzieren.
Die häufigsten Emissionen, die sowohl vom Menschen als auch aus natürlichen Quellen freigesetzt werden, sind Kohlendioxid, Methangas, Lachgas, Halogenkohlenwasserstoffe und Hexafluorid. Sowohl Halogenkohlenwasserstoffe als auch Hexafluorid kommen in der Natur nicht allein vor und sind ein direktes Ergebnis von künstlichen Erfindungen. Kohlendioxid, Methan und Lachgas kommen alle in der Natur vor, haben jedoch durch die regelmäßige Verbrennung fossiler Brennstoffe an Mengen zugenommen. Ozon ist eine weitere Emission, die durch die Kombination von künstlichen Gasen in der Luft mit natürlichen entsteht.
Trotz strengerer Richtlinien zur Luftreinhaltung haben die Vereinigten Staaten die höchsten menschlichen Emissionen der Welt. Es folgen weitere Industrienationen wie Japan, England und andere. Viele Nationen wachsen schnell, wodurch sich das Problem der Treibhausgasemissionen in bestimmten Gebieten verschärft. Saubere Energielösungen sind der beste Weg, dieses wachsende Problem zu bekämpfen.
Saubere Energie bezieht sich auf jede Energiequelle, die keine giftigen Gase in die Luft abgibt. Die meisten Formen sauberer Energie sind auch nachhaltig, d. h. sie gehen nie aus wie solche aus fossilen Brennstoffen und anderen begrenzten Quellen. Zu den häufigsten Quellen sauberer Energie zählen Sonnenenergie und Windenergie. Beide werden für den Alltagskonsumenten immer breiter verfügbar und auch erschwinglicher.