Die Rechte des Fötus sind ein umstrittenes Thema. Im Wesentlichen sind die Rechte des Fötus die Rechte eines ungeborenen Kindes, das im Mutterleib etwa acht Wochen alt ist. Manche Leute argumentieren, dass ein Fötus eine Person ist, die das Recht auf Leben und Freiheit von Schaden hat. Andere argumentieren jedoch, dass ein Fötus, da er noch nicht ohne die Lebenserhaltung seiner Mutter lebt, noch keine Rechte haben sollte. An manchen Orten hat ein Fötus zwar gesetzliche Rechte, aber sie beginnen, wenn der Fötus etwa 24 Wochen alt ist und eine vernünftige Chance hat, außerhalb des Mutterleibs zu überleben; Einige verwenden 20 Wochen als Schwelle, was ungefähr der Zeit ist, zu der eine Frau das erste Mal spürt, dass ihr Baby im Mutterleib tritt.
Ein Großteil der Argumente um die Rechte des Fötus hat mit Abtreibung zu tun. Viele Menschen glauben, dass ein Fötus ein menschliches Leben ist und das Recht hat, geboren zu werden. Einige Befürworter dieser Idee nennen auch Abtreibungsmord. Es gibt einige Leute, die glauben, dass ein Fötus Rechte hat, sobald er die 20 oder 24 Schwangerschaftswochen überschritten hat. Andere hingegen behaupten, dass ein ungeborenes Kind vom Moment der Empfängnis an ein Mensch ist.
Auf der anderen Seite der Frage der fötalen Rechte stehen diejenigen, die nicht glauben, dass der Fötus ein Mensch ist oder vor der Geburt irgendwelche Rechte hat. Menschen mit dieser Ansicht glauben oft nicht, dass Regierungen das Recht haben, Frauen an Abtreibungen zu hindern. Es gibt andere, die glauben, dass ein Fötus nach etwa 20 bis 24 Schwangerschaftswochen legal als Person bezeichnet werden sollte, glauben jedoch, dass der Fötus erst nach seiner Geburt Rechte hat. Es gibt noch andere, die nicht darüber streiten, wann der Fötus ein Leben wird, sondern behaupten, dass die Regierung nicht das Recht hat, zu kontrollieren, was eine Frau im Allgemeinen mit ihrem Körper anstellen kann.
Die Frage der fötalen Rechte beschränkt sich nicht auf Streitigkeiten über Abtreibungen, obwohl ein Großteil davon im Mittelpunkt steht. Die Rechte des Fötus werden auch wichtig, wenn eine Person des Mordes an einer schwangeren Frau beschuldigt wird. Manche Leute meinen, der Angeklagte sollte in einem solchen Fall eines Doppelmordes angeklagt werden. Andere mögen argumentieren, dass nur ein lebensfähiges Leben genommen wurde.
Interessanterweise gibt es sogar Fälle, in denen eine Frau wegen Verletzung ihres ungeborenen Kindes angeklagt werden kann. In einigen Gerichtsbarkeiten erlauben Gesetze zum Schutz des Fötus die Anklage einer Frau eines Verbrechens, wenn sie illegale Drogen nimmt, die die Gesundheit ihres ungeborenen Kindes schädigen könnten. Darüber hinaus gibt es einige Leute, die die Erarbeitung von Gesetzen unterstützen, die einen erzwungenen Kaiserschnitt ermöglichen, falls einer für die Gesundheit eines Fötus erforderlich ist.