Viele Arten von oralen Verhütungsmitteln oder implantierten Verhütungsmitteln sind eine Kombination aus Östrogen und Progesteron oder Gestagen. Andere sind in reinen Gestagen-Formulierungen erhältlich und es ist möglich, daraus Informationen über Gestagen-Nebenwirkungen abzuleiten. Wie alle Medikamente hat auch Gestagen, das ein synthetischer Ersatz für das Hormon Progesteron ist, Nebenwirkungen, die den Menschen mehr oder weniger stark betreffen können. Einige Menschen werden keine Veränderung bemerken, einige werden für eine Weile Veränderungen haben, die sich allmählich verringern oder erträglich werden, und andere können feststellen, dass es zu viele Nebenwirkungen gibt, um das Medikament weiter einzunehmen.
Es gibt eine Reihe von sehr häufigen Gestagen-Nebenwirkungen. Viele Frauen stellen wunde Brüste fest, wenn sie dieses Arzneimittel einnehmen, und manche Menschen haben Probleme mit Blähungen oder können sogar geringfügig zunehmen. Diese Nebenwirkungen ähneln denen, die etwa eine Woche vor der Menstruation auftreten. Dies ist sinnvoll, da Progesteron in der zweiten Hälfte des Menstruationszyklus ausgeschüttet wird und die Menstruation anregt.
Andere Effekte, die durch diesen Zusammenhang erklärt werden können, sind Kopfschmerzen oder gelegentliche Durchbruchblutungen. Auf der anderen Seite können die Perioden leichter sein und dieses Medikament wird manchmal zur Behandlung starker Perioden verschrieben. Die meisten Frauen werden noch mindestens ein paar Tage im Monat ihre Menstruation fortsetzen.
Gestagen-Nebenwirkungen können auch Launenhaftigkeit umfassen, und bei einigen Frauen kann dies schwerwiegender werden und zu einer ausgeprägten Depression führen. Jemand, der sich sehr blau fühlt, sich hoffnungslos oder selbstmordgefährdet fühlt, sollte sofort mit seinem Arzt sprechen, da dieses Medikament möglicherweise ungeeignet ist. Bei einigen Menschen tritt bei der Einnahme von Gestagen auch eine sehr ausgeprägte Übelkeit auf, die aufhören oder sich verschlimmern kann. Übelkeit kann mit vorübergehendem oder lang anhaltendem Schwindel einhergehen.
Es gibt zusätzliche Gestagen-Nebenwirkungen, die möglicherweise nicht sofort oder gar nicht auftreten. Einige Frauen entwickeln dunklere Flecken auf der Haut, insbesondere im Gesicht. Andere erleben einen stärkeren Ausfluss aus der Scheide, ein geringeres Interesse an sexueller Aktivität, eine Neigung zu Angstzuständen, mehr oder weniger Hautausbrüche, sehr lange Perioden oder einen erhöhten Appetit. Schwerwiegender ist die Tendenz, dass bestimmte Formen von Gestagen-Behandlungen zu Knochenschwund führen. Dies hat sich bei Depo-Provera®-Spritzen als ein Problem erwiesen, und von diesen wird besonders bei Mädchen im Teenageralter abgeraten, die sich noch in der Entwicklung befinden.
Es gibt einige Kontraindikationen mit Gestagen-Nebenwirkungen. Das Medikament ist nicht geeignet für Personen mit Brust- oder Fortpflanzungskrebs, für Schwangere oder für Personen mit einem Schlaganfall in der Vorgeschichte. Diejenigen mit einer Lebererkrankung können stattdessen andere Behandlungen erhalten. Obwohl selten, können einige Menschen anaphylaktische allergische Reaktionen auf Gestagen haben, und plötzliche Atembeschwerden, Nesselsucht oder Schwellungen des Gesichts sind ein medizinischer Notfall. Einige Medikamente wirken möglicherweise auch nicht mit diesem Medikament, einschließlich vieler der krampflösenden oder stimmungsstabilisierenden Medikamente, die Gestagen als Empfängnisverhütung unwirksam machen könnten.