Patienten, die einer giftigen oder giftigen Substanz ausgesetzt waren, können eine Reihe unterschiedlicher Symptome aufweisen. Die Art der beobachteten Toxizitätssymptome hängt stark von der Art der toxischen Substanz ab, der der Patient ausgesetzt war, wie viel davon in das System gelangt ist und wie lange der Patient ausgesetzt war. Viele Substanzen, auch solche, die in kleinen Mengen hilfreich sind, wie Medikamente, können giftig sein, wenn ein Patient zu viel davon ausgesetzt ist. Patienten, die befürchten, einer giftigen Substanz ausgesetzt gewesen zu sein, sollten eine Giftnotrufzentrale anrufen oder in ein Krankenhaus gehen, da die Exposition gegenüber vielen giftigen Substanzen zum Tod führen kann.
Unabhängig davon, ob die Toxizitätssymptome leicht, mittelschwer oder schwer sind, sollten sie alle ernst genommen werden. Viele milde Symptome können durch eine toxische Substanz verursacht werden, der der Patient häufig ausgesetzt ist, und diese können im Laufe der Zeit irreversible Schäden am Körper des Patienten verursachen. Mittelschwere und schwere Symptome können sich schnell verschlimmern und zu Koma oder Tod führen. Daher müssen Patienten sofort einen Arzt aufsuchen, wenn sie diese Art von Toxizitätssymptomen haben.
Viele Toxizitätssymptome gelten als mild. Zu den häufigsten gehören Reizungen auf der Haut des Patienten. Eine Substanz, die bei Berührung giftig ist, erzeugt normalerweise einen lokalisierten Ausschlag oder eine Entzündung. Eine giftige Substanz, die eingeatmet oder gegessen wird, kann diese Symptome im ganzen Körper verursachen. Eingeatmete Toxine können Reizungen und Entzündungen im Rachen und in der Lunge verursachen, die zu Husten oder Kurzatmigkeit oder noch schwerwiegenderen Symptomen wie Atem- oder Schluckbeschwerden führen können.
Mittelschwere Toxizitätssymptome können offensichtlich sein und das neurologische oder Verdauungssystem eines Patienten betreffen, oder subtiler, Organe wie die Nieren betreffen. Diese Arten von Symptomen können durch eine langfristige Exposition gegenüber niedrigen Toxinkonzentrationen oder durch eine plötzliche Exposition gegenüber einer giftigen Substanz verursacht werden, aber alle sind schwerwiegend und erfordern eine sofortige medizinische Versorgung. Magen-Darm-Probleme wie Erbrechen oder Durchfall treten häufig bei Exposition gegenüber toxischen Substanzen auf, ebenso wie neurologische Probleme, die die Kontrolle der willkürlichen Muskeln eines Patienten beeinträchtigen können und das Gehen oder Sprechen erschweren. Anämie und Nierenfunktionsstörung sind ebenfalls häufig beobachtete Toxizitätssymptome.
Schwere Vergiftungssymptome erfordern eine sofortige medizinische Intervention. Dazu gehören häufig starker Schwindel oder Verwirrtheit, Krampfanfälle oder Bewusstlosigkeit. Schweres Erbrechen kann auch bei Patienten auftreten, die einer großen Menge einer toxischen Substanz ausgesetzt waren.