Ein bindender Antikörper ist ein Proteinmolekül, das vom Körper als Immunantwort hergestellt wird. Antikörper, auch Immunglobuline genannt, werden vom Immunsystem gebildet, um fremde Organismen im Körper zu finden und anzugreifen. Diese Organismen – oder Teile davon – werden als Antigene bezeichnet. Ein bindender Antikörper ist ein Antikörper, der in Kombination mit einem Antigen eine Reaktion zeigt und das Antigen daran bindet, bevor er daran arbeitet, es zu eliminieren oder zu neutralisieren.
Antikörper sind in der Lage, eindringende Mikroorganismen, die als Antigene bekannt sind, zu erkennen und darauf zu reagieren; B-Zell-Rezeptor (BCR)-Antikörper können jedoch zur vollständigen Aktivierung die Hilfe anderer Zellen erfordern. Antigene sind Makromoleküle mit mindestens einer antigenen Determinante oder einem Teil des Antigens, die das Immunsystem erkennt. Sie werden auch Immunogene genannt, weil sie eine Immunantwort auslösen. Diese Eindringlinge können alles sein, von Bakterien oder Viren bis hin zu Pollen.
Der bindende Antikörper reagiert während einer humoralen Immunantwort mit fremden Organismen. Eine humorale Immunantwort tritt auf, wenn Antikörper aus den Körperflüssigkeiten sezerniert werden. Dies unterscheidet sich von der zellulären Immunität, die auf spezielle Arten weißer Blutkörperchen angewiesen ist, um fremde Organismen anzugreifen.
Antikörper bestehen aus vier Polypeptiden. Zwei schwere Ketten und zwei leichte Ketten verbinden sich zu einem Y-förmigen Molekül. An der Spitze jedes Y-Zweigs befindet sich eine Aminosäuresequenz, die als Paratop bekannt ist. Ähnlich wie ein Schloss ist ein Paratop so konzipiert, dass es zu einem bestimmten Epitop passt.
Die Oberfläche jedes Antigens enthält ein Epitop. Ein Epitop entspricht in etwa einem Schlüssel, ist für jedes Antigen spezifisch und wird vom entsprechenden Paratop des Antikörpers erkannt. Passen Paratop und Epitop zusammen, bindet der bindende Antikörper an das Antigen. Diese Wechselwirkung wird als Antikörperbindung bezeichnet.
Nach der Bindung gibt es zwei Möglichkeiten, wie ein bindender Antikörper die Mikrobe entfernen kann. Der Antikörper kann die infizierte Zelle für den Angriff durch andere Komponenten des Immunsystems markieren. In diesem Fall werden andere Zellen wie T-Helferzellen aktiviert, um eindringende Organismen zu zerstören. Alternativ kann der bindende Antikörper das Antigen direkt neutralisieren. Der Organismus kann eliminiert werden, indem der Bereich blockiert wird, der für seine Invasions- und Überlebensfähigkeit entscheidend ist.