Hundeanfälle werden, ähnlich wie menschliche Anfälle, durch einen unregelmäßigen Ausbruch elektrischer Gehirnaktivität verursacht. Im Allgemeinen sind die meisten Anfälle bei Hunden mit einer Form von Hirnverletzung, Hitzschlag, Hirntumor, Hirnabszess, Vergiftung oder Nieren- oder Leberversagen verbunden. Hundeanfälle betreffen normalerweise eine der Großhirnhemisphären; es kann sich jedoch auch ausbreiten und andere Bereiche des Gehirns beeinflussen. Es gibt verschiedene Anfallsleiden, die Hunde betreffen können.
Einer der häufigsten Anfälle bei Hunden ist ein Grand-mal-Anfall – ein Symptom der Epilepsie. Es beginnt typischerweise mit einer Periode ungewöhnlichen Verhaltens, die als Aura definiert wird. Während der Aura werden die meisten Hunde unruhig oder ängstlich. Manchmal jammern oder jammern sie. Sie werden entweder ihre Besitzer suchen, um Mitgefühl und Zuneigung zu erhalten, oder sie ziehen sich zurück und wollen in Ruhe gelassen werden.
Sobald ein epileptischer Grand-mal-Anfall beginnt, dauert er normalerweise nur etwa zwei Minuten oder weniger. Während des Anfalls können die Beine des Hundes kollabieren und dann starr nach außen strecken. Es ist üblich, dass er bewusstlos wird und sogar bis zu einer halben Minute die Atmung aussetzt. Manchmal ruckt ein Hund mit den Beinen – er sieht aus, als würde er schwimmen oder rennen. Wenn der Grand-mal-Anfall schlimm ist, kann er auch unkontrolliert kauen, sabbern, urinieren oder Kot absetzen.
Nachdem ein Hund von seinem Grand-mal-Anfall das Bewusstsein wiedererlangt hat, kann er desorientiert und verwirrt sein. Dies wird als Teil des Zustands nach der Beschlagnahme angesehen. Während dieser Zeit kann er gegen Wände gehen und stolpern. Er kann sogar scheinen, nicht sehen zu können. Dieser Zustand nach einem Anfall kann einige Minuten oder einige Stunden anhalten – je nachdem, wie schlimm sein Anfall war.
Andere Arten von Anfällen bei Hunden sind partielle Anfälle, postenzephalitische Anfälle und Anfälle nach der Impfung. Während eines teilweisen Anfalls wird der Hund nur einen Teil seines Körpers zucken haben. Ein postenzephalitischer Anfall tritt oft einige Wochen nach der Staupe oder Enzephalitis des Hundes auf. Obwohl Impfungen zur routinemäßigen Pflege von Haustieren gehören, kann es bei einigen Welpen zu einem Anfall nach der Impfung kommen, wenn mehrere Impfungen gleichzeitig verabreicht werden – insbesondere in Verbindung mit dem Impfstoff gegen Staupe-Parvovirus.
Manchmal können Anfälle bei Hunden durch einen schnellen Abfall des Blutzuckers ausgelöst werden, der als Hypoglykämie bezeichnet wird. Dies wird am häufigsten bei Welpen beobachtet, die vom kardiopulmonalen Syndrom betroffen sind. Darüber hinaus kann eine Hypoglykämie festgestellt werden, wenn einem Hund mit Diabetes eine Überdosis Insulin verabreicht wird.
Gifte können auch bei einem Hund einen Anfall verursachen. Einige Gifte werden verwendet, um Tiere zu ködern, wie Strychnin, Insektizide, Frostschutzmittel und sogar Schokolade. In den meisten Fällen können Eigentümer erkennen, ob sich auf ihrem Grundstück ein Gift befand. Diese Informationen ermöglichen es einem Tierarzt, den Grund für den Anfall richtig zu diagnostizieren.
Anfälle von Hunden können behandelt werden. Wenn sie länger als ein paar Minuten andauern, werden sie von den meisten Tierärzten als Notfall angesehen und die Anfälle mit Valium gestoppt. Es gibt auch Medikamente, die Hunden zur Behandlung von Epilepsie verabreicht werden können; sie sind jedoch nicht vollständig wirksam.