Die westliche Hognose-Schlange, Heterodon nasicus, ist ein kleines Mitglied der Familie der Colubrid-Schlangen mit einer Größe von 16 bis 36 Zoll (etwa 40 bis 90 cm). Auch bekannt als Blätterteigotter, stammt sie aus dem Mittleren Westen der Vereinigten Staaten, kommt aber auch in Teilen Südkanadas und Nordmexikos vor. Hognose-Schlangen variieren stark in der Farbe und unterscheiden sich von anderen Schlangenarten durch ihr kräftiges Aussehen und ihre nach oben gerichtete Schnauze. Ihre Nahrung besteht aus kleinen Nagetieren, Amphibien und Reptilien.
Die Schlange gilt nicht als gefährlich und beißt selten Menschen. Es besitzt große, gerillte Zähne im hinteren Teil seines Mauls, die ein mildes Gift tragen, von dem angenommen wird, dass es verwendet wird, um Beute zu bändigen. Hognose-Schlangen sind normalerweise nicht aggressiv, es sei denn, sie häuten sich, was sie feindselig machen kann.
Es gibt zahlreiche Verteidigungsmethoden, die die westliche Hognose-Schlange anwendet. Beim ersten Anzeichen von Gefahr wird eine westliche Hognose-Schlange ihren Schwanz eng zusammenrollen, um der Rassel einer Klapperschlange zu ähneln, und bläst oft eine Kapuze auf, die einer Kobra ähnelt. Wenn es sich immer noch bedroht fühlt, wird es laut zischen und auf den Täter schlagen, um ihn abzuschrecken. Als letzten Ausweg spielt die Schlange sich tot und rollt sich auf den Rücken, normalerweise mit offenem Mund und heraushängender Zunge. Es wird nicht versuchen, sich zu wehren, wenn es angefasst wird, aber wenn es auf den Bauch gelegt wird, rollt es sich sofort wieder auf den Rücken.
Die westliche Hognose-Schlange hat zahlreiche Farbvarianten von braun bis braun oder grau, mit kleinen Flecken auf dem Rücken und zwei oder drei schwachen oder deutlichen dunklen Flecken an den Seiten. Die meisten westlichen Hognose-Schlangen haben ein Muster aus großen schwarzen Flecken auf der Unterseite. Tagsüber aktiv, sind sie in Prärien, Grasland und Auen zu finden. Obwohl sie im Tiefland reichlich vorhanden sind, können sie auch bis zu 8,000 m über dem Meeresspiegel leben.
Die Art legt zwischen Juni und September vier bis 23 dünnschalige Eier in weiche, sandige Böden. Die jungen Schlangen schlüpfen sieben bis neun Wochen später. Schlüpflinge sind zwischen 6-7 ½” (15-19 cm) lang und erreichen die Reife nach zwei Jahren.
Eine Unterart der Western-Hognose-Schlange, der Plains-Hognose-Schlange oder H. n. nasicus, teilt einen Großteil des gleichen Spektrums und hat eine ähnliche Ernährung und ähnliche Gewohnheiten. Es unterscheidet sich im Aussehen dadurch, dass es mehr als 35-40 Mittellinienflecken und neun oder mehr Schuppen zwischen den präfrontalen Schuppen auf seinem Kopf hat.
Plains-Hognose-Schlangen werden von Alberta und Manitoba in Kanada südwärts bis Texas und New Mexico in den Vereinigten Staaten gefunden. Sowohl die Plain-Hognose-Schlange als auch die Western-Hognose-Schlange sind kleiner als die ähnliche östliche Hognose-Schlange, H. platyrhinos, die in den meisten östlichen und zentralen Vereinigten Staaten beheimatet ist.