Kaminkristalle sind Glasstücke, die für den Einsatz in einem vollständig belüfteten, gasbefeuerten Kamin als Alternative mit Gasscheit hergestellt wurden. Diese kleinen Glasbrocken strahlen so viel Wärme aus wie herkömmliche Holzscheite, ohne den ganzen unordentlichen Rauch und Ruß. Auch Kaminkristalle oder Kaminglas genannt, sind Kaminkristalle in einer Vielzahl von Farben erhältlich. Menschen mischen Kaminkristalle in verschiedenen Farben, um einen angenehmen visuellen Effekt zu erzielen. Manche Leute erstellen Farbthemen für die Verwendung während bestimmter Jahreszeiten oder Feiertage oder um das Aussehen von brennender Glut zu simulieren.
Diese Kristalle sind einfach zerbrochene Stücke aus Natron-Kalk-Glas, der gleichen Art von Glas, die in Backformen, Flaschen und älteren Fensterscheiben verwendet wird. Der Herstellungsprozess für Kaminkristalle erfolgt nach dem „Floatglas“-Verfahren. Bei diesem Prozess wird das geschmolzene Glas über Pools mit heißem, flüssigem Metall gegossen.
Einer der Hauptvorteile von Kaminkristallen ist ihre große Farbvielfalt. Hersteller können dem Rohstoffmix Metalle hinzufügen, um während des Herstellungsprozesses eine bestimmte Farbe zu erreichen. Unterschiedliche Metalle in unterschiedlichen Konzentrationen ergeben unterschiedliche Farben; Jedes Metall spielt von den anderen ab, um die endgültige Farbe des Glases zu erzeugen. Eisen verleiht Glas eine grüne Farbe, Selen verleiht ihm eine rote Farbe und Kobalt führt zu einer bläulichen Tönung. Andere Metalle wie Nickel, Titan und Silbernitrat ändern ihre Farbe, wenn mehr Material hinzugefügt wird.
Nach der Herstellung großer Platten aus Kalknatronglas zerlegen die Hersteller es in kleinere Stücke, die für den Kamineinsatz beliebt sind. Die allgemeine Dicke der Kristalle hängt von der Dicke der größeren Glasscheibe ab, aus der sie stammen. Die Größe der Stücke hängt jedoch von der Methode ab, mit der das Glas zerbrochen wird. Kaminkristalle können bis zu einem Bruchteil eines Zolls (2 cm oder weniger) bis hin zu größeren steingroßen Brocken von mehreren Zoll Länge (7 cm oder mehr) klein sein.
Es sind keine besonderen Verfahren erforderlich, um den Glaskamin sicher zu machen. Glas schmilzt bei 1,500 Grad Fahrenheit (816 Grad Celsius), und Kamine kommen nicht in die Nähe dieser Temperatur und bleiben innerhalb von 900-1,200 Grad Fahrenheit (482-649 Grad Celsius). Einige Hersteller bieten gehärtetes Glas an, aber das macht das Glas nur schwerer zu zerbrechen. Kaminglaskristalle mit speziellen reflektierenden Beschichtungen sind ebenfalls erhältlich. Die meisten Hersteller trommeln oder polieren die Glasscherben, um sie sicherer zu handhaben.