Copiapoa oder Pilocopiapoa ist eine Gattung von Kakteen aus der Familie der Cactaceae. Diese Pflanzenarten wurden nach der Stadt Copiapó im Norden Chiles benannt, wo sie heimisch sind. Es gibt etwa 26 Arten innerhalb dieser Gattung, die in unterschiedlichen Formen und Größen vorkommen. Einige Sorten sind klein und vermehren sich in Gruppen, während es auch Arten gibt, die ziemlich groß sind und Hunderte von Stämmen haben, die eine große Fläche bedecken. Normale Bedingungen für diese Kakteen sind das extrem trockene und heiße Klima in den Küstenwüsten Südamerikas.
Obwohl die Arten von Copiapoa verschiedene physikalische Eigenschaften aufweisen, gehören zu den gemeinsamen Merkmalen solcher Kakteen kugelförmige oder kugelig-zylindrische Stängel mit ausgeprägten Rippen und trompetenförmigen gelben Blüten, die in der Mitte ihrer gebündelten Dornen sprießen. Die Blüten dieser Kakteen sind klein bis mittelgroß und haben einen Durchmesser von etwa 1 bis 2 cm. Die meisten Arten produzieren auch einen weißen kreideartigen Belag, der über die Dornenspitze ausgeschieden wird. Dies ist ein Nebenprodukt der Nahrungssynthese dieser Kakteen und kann durch Überkopfbewässerung abgewaschen werden.
Copiapoa cinerea ist eine der am häufigsten gesammelten Arten dieser Kakteengruppe. Eine voll ausgereifte Cinerea hat dicke, tiefschwarze Stacheln, die sich in Dreier- oder Vierergruppen zusammenschließen und die gemeinsamen gelben Blüten der Gattung haben. Sein Körper ist glatt und kugelig, kann sich aber mit zunehmender Höhe in eine zylindrischere Form verwandeln. Die Stängel erreichen eine Höhe von 4 m mit einem Durchmesser von etwa 1.2 bis 4 cm. Ritter’s tenebrosas, eine Varietät der Cinerea, hat im Gegensatz dazu keine Stacheln, aber die übrigen physischen Eigenschaften der Art werden immer noch beobachtet.
Eine weitere interessante Copiapoa-Art ist Tenuissima. Er unterscheidet sich von anderen Kakteen dadurch, dass er bei direkter Sonneneinstrahlung vollständig schwarz wird. Weiß gefranste Stacheln bedecken den kugelförmigen Körper des Kaktus, der leuchtend gelbe Blüten hervorbringt, die im Frühling und Sommer blühen. Die Sekretion der weißen pulvrigen Substanz sorgt für einen hohen Farbkontrast von Schwarz und Weiß, ein Merkmal, das nur dieser Kaktusart vorbehalten ist.
Die Pflege dieser trockenheitstoleranten Copiapoa-Pflanzen erfordert trotz ihres langsamen Wachstums nur minimale Zeit und Energie. Für ein besseres Wurzelwachstum wird empfohlen, sie in großen Behältern einzutopfen, da sich diese Kakteen dazu neigen, sich in Gruppen über eine Fläche auszubreiten. Sie können auch direkt in felsigen oder sandigen Boden gepflanzt werden. Frost kann diese Kakteen jedoch schnell töten.