Ladyfingers, auch Ladyfinger genannt, sind kleine zarte Biskuitkuchen, die wie dicke Finger geformt sind. Obwohl Marienfinger allein gegessen werden können, werden sie meist als Rezeptbestandteil verwendet; Sie können in Sirup eingeweicht, mit Sahne überzogen oder mit Zuckerguss und frischem Obst dekoriert werden. Viele Lebensmittelhändler führen Päckchen mit Löffelbiskuits, und sie sind auch in einigen Bäckereien zu finden; Köche können sie auf Wunsch auch zu Hause zubereiten. In den Vereinigten Staaten werden Ladyfingers vor allem mit dem amerikanischen Süden in Verbindung gebracht, und mehrere Bäckereien dort haben sich auf die Massenproduktion dieser Kuchen spezialisiert.
Diese kleinen Kuchen sind fast wie Kekse, mit einer klassisch trockenen, krümeligen Textur. Je nach Weltregion, in der man sie bespricht, werden sie auch Boudoir-, Schwamm-, Wirsing- oder Neapel-Kekse genannt, und die Italiener nennen sie Savoiardi. Löffelbiskuits haben normalerweise einen sehr milden Geschmack, obwohl sie durch Zugabe von Zutaten wie Zitrone, Zimt, Kardamom oder Orangenschale raffinierter gemacht werden können. Ihre Trockenheit macht sie extrem saugfähig, was bei der Herstellung von Desserts nützlich ist.
Die ersten Ladyfingers scheinen im 11. Jahrhundert aus dem Hause Savoyen entstanden zu sein, und im 15. Jahrhundert waren sie in Frankreich und anderen Teilen Europas ein üblicher königlicher Leckerbissen. In Savoyen wurden den Besuchern Ladyfinger geschenkt, die die kulinarische Geschichte der Region symbolisieren. Nachkommen dieses Königshauses brachten auch Marienfinger mit, wenn sie heirateten und in andere Teile der Welt reisten, und im 18. Jahrhundert tauchten Marienfinger in lyrischen Gedichten auf.
Der Teig für Löffelbiskuits ist relativ einfach, aber er muss vorsichtig behandelt werden, damit die Kuchen flauschig bleiben. Eine falsche Handhabung kann dazu führen, dass der Teig durchhängt oder zusammenfällt, wodurch die Kuchen eher dicht und zäh als leicht und luftig werden. Wenn Köche eine Marienfingerpfanne verwenden, eine spezielle Pfanne, die speziell zum Backen dieser Kuchen entwickelt wurde, ähnelt der Teig eher einem Teig und kann verzeihender sein. Köche, die einzelne Kuchen auf eine Pfanne spritzen, verwenden einen dickeren Teig, damit sich die Kuchen beim Kochen nicht ausbreiten.
Anstatt sich mit Teig zu beschäftigen, kaufen einige Köche lieber vorgefertigte Löffelbiskuits für Desserts wie Tiramisu, die nach Kuchen rufen. Diese können etwas trockener und weniger empfindlich sein als hausgemachte Versionen, obwohl es für viele Verbraucher schwierig sein kann, den Unterschied zu erkennen, nachdem sie in Sirup eingeweicht und mit anderen Zutaten bedeckt wurden.