Die als Maiskolbenpfeifen bekannten Rauchgeräte werden in Wirklichkeit aus Maiskolben hergestellt, obwohl der eigentliche Kolben unter Schichten anderer Materialien wie Meerschaum und Lack begraben werden kann. Es wird angenommen, dass Bauern und andere rudimentäre Pfeifen aus Maiskolben herstellten, lange bevor die kommerzielle Pfeifenherstellung möglich wurde. Geeignete Kolben ließ man zunächst mehrere Monate oder Jahre trocknen, dann wurden sie in Querschnitte geschnitten. Sie wurden dann auf einer Drehbank gedreht und zu den Schalen für die Pfeifen verarbeitet. Ein dünnes hohles Blatt würde dann durch ein kleines Loch in die Schüssel gebohrt und der Benutzer würde einen Tabakvorrat in die Schüssel selbst packen.
Maiskolbenpfeifen dieser Art sollten selten dauerhaft sein. Sobald die selbstgebauten Pfeifen zu schmutzig waren, wurden sie normalerweise zugunsten von brandneuen weggeworfen. Als ein eingewanderter Farmer in Missouri sie 1869 einer kommerziellen Pfeifenfirma vorstellte, stieg die Popularität und Verfügbarkeit von Maiskolbenpfeifen jedoch erheblich.
Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt eine „Corn Cob Pipe Capital of the World“ und es ist die Stadt Washington, Missouri. Der Missouri Meerschaum Company wird die Herstellung der ersten Pfeifen dieser Art zugeschrieben, auch andere Pfeifenfirmen in der Umgebung sind noch im Geschäft. Die Missouri Meerschaum Company verwendete Maiskolben als Basis für eine neue Pfeifenlinie für Anfänger und Liebhaber von Geschmackstests verschiedener Tabake.
Die Maiskolben werden in der Regel zwei Jahre getrocknet, bevor die Produktion beginnt. Da moderne Kolben auf größere Körner gezüchtet wurden, sind sie im Allgemeinen zu klein für den Bau von Pfeifen. Die University of Missouri unterhält ein 150 Hektar großes Feld mit Feldmais nach alter Art mit größeren Kolben, die für die Rohrproduktion geeignet sind. Nach dem Trocknen werden die Kolben in verschiedene Größen geschnitten und mechanisch ausgehöhlt, um die Schalen zu formen. Billigere Pfeifen, die mit billigen Schäften ausgestattet sind, können an dieser Stelle vermarktet werden, aber bessere Pfeifen erhalten mehr Aufmerksamkeit.
Die Maiskolbenpfeifen sind oft mit einer Schicht aus speziellem türkischem Ton namens Meerschaum überzogen, wörtlich für „Meerschaum“. Dieser Gips ist bemerkenswert leicht, aber robust und formbar. Nach dem Auftragen des Putzes kann die Schale auch mit einem Lack behandelt werden, um eine glänzende und schützende Deckschicht zu erhalten. Währenddessen werden Löcher in die Böden der Rohre gebohrt und hohle Stiele angebracht. Eventuelle Undichtigkeiten werden in der Regel mit weiteren Lack- oder Pflasterflicken abgedichtet. Der untere Teil der Stängel kann so dekoriert werden, dass er wie Maiskolben aussieht.
Maiskolbenpfeifen sind deutlich leichter als andere Pfeifen, was sie ideal für Anfänger macht. Sie sind im Allgemeinen günstiger als die kunstvoll geschnitzten Meerschaumpfeifen, die an erfahrene Pfeifenraucher verkauft werden. Pfeifenraucher sagen auch, dass Maiskolbenpfeifen im Gegensatz zu anderen teureren Marken keine Einfahrzeit benötigen, bevor sie ihre maximale Effizienz erreichen. Sie sollen viele der unangenehmen Öle und anderen Flüssigkeiten absorbieren, die in vielen Tabakmischungen enthalten sind. Dies kann auch bedeuten, dass die Pfeifen für den weiteren Gebrauch zu gesättigt sind, so dass Raucher darauf vorbereitet sein sollten, sie häufig zu ersetzen.