Nachfragemerkmale beziehen sich auf Verhaltensweisen, die manchmal bei psychologischen Experimenten gezeigt werden können. Dies tritt auf, wenn eine Person, die an einem Experiment beteiligt ist, in irgendeiner Weise beeinflusst wurde. Der Psychologe oder die Person, die den Test durchführt, kann subtile Hinweise oder Hinweise auf das Ergebnis des Tests geben und was zu erwarten ist. Anstatt eine ehrliche Antwort zu geben, kann die getestete Person einige oder alle Teile der Antwort ändern, damit sie dem entspricht, wonach der Tester sucht. Nachfragemerkmale können Verhaltensweisen ändern, um sozial oder moralisch verantwortlicher zu erscheinen.
Es gibt viele psychologische Untersuchungen oder Tests, die aus verschiedenen Gründen durchgeführt werden, aber die Ergebnisse dieser Experimente können eine Möglichkeit sein, mehr darüber zu erfahren, wie Menschen auf verschiedene Situationen reagieren. Das Ergebnis hängt nicht nur von der Situation oder dem Experiment ab, sondern auch davon, was der Person während des Tests gesagt wird oder was sie sieht. Ein Psychologe kann eine Idee unbeabsichtigt betonen oder eine Aussage treffen, die die Person dazu bringt, sich einer bestimmten Idee anzupassen. Visuelle Manipulationen können auch verwendet werden, um eine Meinung oder Interpretation zu ändern. All diese Dinge werden als Nachfragemerkmale betrachtet, und wenn unter diesen Umständen irgendeine Art von Experiment oder Bewertung durchgeführt wird, gilt dies als nicht gültig.
Ein gutes Beispiel für Nachfragemerkmale ist eine Studie zur Reisekrankheit. Die Personen wurden gebeten, einen Fragebogen zu den Auswirkungen von Bewegung auszufüllen, und ein Prozentsatz füllte lediglich das Formular aus. Die übrigen getesteten Personen wurden in eine Umgebung mit visuell stimulierter Bewegung gebracht. Nicht nur die Fragen wurden unterschiedlich beantwortet, sondern die Menschen, die in die Umgebung gebracht wurden, verspürten auch Reisekrankheit. Die Antworten auf den Fragebogen variierten stark, wenn andere Stimuli eingeführt wurden.
Der Wortgebrauch kann auch Nachfragemerkmale bestimmen. Eine einfache Idee kann zur Interpretation vorgelegt werden, aber durch Hinzufügen eines Satzes oder einer Endung zu einer Frage kann es zu einer erheblich anderen Antwort kommen. Als beispielsweise eine Gruppe von Frauen nach der Menstruation gefragt wurde, antworteten sie auf eine bestimmte Weise. Einer anderen Gruppe von Frauen wurde die gleiche Frage gestellt, aber sie wurden auch nach Symptomen gefragt, die die Menstruation begleiteten. Diese Frauen hatten eine viel höhere Beschwerderate als die Frauen in der ersten Studie.
Wenn Nachfragemerkmale eine Entscheidung negativ beeinflusst haben, wird dies als verzerrt betrachtet. Menschen können einem bestimmten Prinzip oder einer bestimmten Idee entsprechen, wenn sie glauben, dass es nur eine gangbare Lösung gibt. Sie passen sich auch an, wenn es ihnen ein günstigeres Selbstbild gibt.