Kalte Verbrennungen sind Verbrennungen, die durch den Kontakt der Haut mit einem extrem kalten Gegenstand entstehen. Die Kälte reicht aus, um die Haut und das darunter liegende Gewebe zu schädigen und den Bereich mit Blasen oder Gewebeschäden zu hinterlassen, die reparierbar oder nicht reparierbar sind. Erfrierungen sind ein Beispiel für einen Extremfall.
Um eine Kälteverbrennung zu ertragen, ist es notwendig, dass die Haut einer Art extremer Kälte ausgesetzt ist. Beispielsweise wird eine bloße Hand, die längere Zeit mit Eis und Schnee in Kontakt kommt, eine verminderte Durchblutung erfahren, da die natürliche Körperwärme von der Hand auf das Eis übertragen wird. Bei verminderter Durchblutung verlieren die Haut und das darunter liegende Gewebe jegliches Gefühl. Zusammen mit der verminderten Empfindung besteht auch die Möglichkeit, dass sich aufgrund der langsameren Bewegung des Blutes durch die Hand ein Blutgerinnsel entwickelt.
Wenn die Verbrennung fortschreitet, kann die Haut blau werden, und es kann zu einer gewissen Schwellung kommen, wenn das Gewebe auf den Blutverlust reagiert. Wenn nicht schnell gehandelt wird, beginnt die Haut weiß zu werden, wenn das darunter liegende Gewebe weiter einfriert. Blasen beginnen sich zu bilden und die Empfindungslosigkeit wird durch starke Schmerzwellen ersetzt, die von der betroffenen Körperstelle und in andere Bereiche auszustrahlen scheinen. Unbehandelt kann Gangrän beginnen.
Wenn die Haut einer Person der Kälte ausgesetzt ist, ist es wichtig, so schnell wie möglich ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Die Person sollte von der Kältequelle entfernt werden und es sollte versucht werden, die betroffene Haut zu erwärmen. Die Verwendung von warmen Handtüchern und möglicherweise einem warmen Bad kann dazu beitragen, das Fortschreiten der Verbrennungen umzukehren und ein gewisses Gefühl der betroffenen Haut wiederherzustellen. Wenn das Gefühl zurückkehrt, ist es einfacher, das Ausmaß des durch die Verbrennung verursachten Schadens zu bestimmen und die effektivste Form der Behandlung zu beginnen.
Wird die Erkältung rechtzeitig erkannt, ist eine vollständige Genesung möglich. Eine Schädigung der Blutgefäße in der Umgebung kann jedoch dazu führen, dass der Empfindungsverlust dauerhaft bleibt. In Fällen, in denen die Verletzung die Füße oder Hände betrifft, besteht die Möglichkeit, dass ein dauerhaft beschädigter Finger oder Zeh amputiert werden muss, um das Fortschreiten der Gangrän auf den Rest der Extremität zu verhindern.