Nahrungsmittelunverträglichkeit ist eine negative körperliche Reaktion auf ein bestimmtes Nahrungsmittel oder Getränk. Dies kann von einer Verbindung herrühren, die von Natur aus Bestandteil des Lebensmittels oder Getränks ist, wie die Laktose in Milch, oder es kann von einem chemischen Zusatzstoff, Konservierungsmittel oder einem Toxin wie Bakterien herrühren. Die Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit können variieren, treten jedoch oft langsam auf und beinhalten normalerweise Magen-Darm-Probleme wie Blähungen, Übelkeit oder Durchfall. Andere Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit können Hautausschläge, Atemprobleme oder chronische Kopfschmerzen sein.
Viele Menschen verwechseln Nahrungsmittelunverträglichkeiten mit Nahrungsmittelallergien, obwohl dies zwei verschiedene Dinge sind. Eine Nahrungsmittelallergie ist eigentlich eine Immunantwort, die der Körper einer Person auslöst, um das abzuwehren, was der Körper als Bedrohung wahrnimmt. Einige häufige Nahrungsmittel, die Nahrungsmittelallergien auslösen, sind Erdnüsse, Eier, Schalentiere und Weizenprodukte. Die Symptome einer Nahrungsmittelallergie sind in der Regel schwerwiegender und treten plötzlicher auf als Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit, wie z. Andere Symptome einer Nahrungsmittelallergie sind ein juckender Hautausschlag, Herzklopfen, geistige Verwirrung, starke Übelkeit und Durchfall sowie Brustschmerzen.
Nahrungsmittelunverträglichkeiten beinhalten im Allgemeinen die Unfähigkeit, eine bestimmte Art von Verbindung oder Chemikalie zu verarbeiten. Laktoseintoleranz oder die Unfähigkeit, Laktose zu verdauen, ist relativ häufig und Menschen mit dieser Unverträglichkeit haben die oben aufgeführten typischen Verdauungssymptome beim Verzehr von Milchprodukten. Eine weitere relativ häufige Nahrungsmittelunverträglichkeit ist die Glutenunverträglichkeit, ein häufig vorkommendes Protein in Getreide, Brot und Nudeln. Neben Verdauungsproblemen können bei Menschen mit Glutenunverträglichkeit auch Kopfschmerzen, Gewichtsveränderungen, Müdigkeit oder sogar Depressionen auftreten.
Obwohl die Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit weniger schwerwiegend sind als eine Nahrungsmittelallergie und in der Regel keine sofortige medizinische Behandlung erforderlich ist, kann das chronische Auftreten dieser Symptome lang anhaltende Auswirkungen haben. Da viele Arten von Nahrungsmittelunverträglichkeiten mit Magen-Darm-Problemen einhergehen, bedeutet dies, dass viele Nahrungsmittel, die zusammen mit den beleidigenden Nahrungsmitteln verzehrt werden, möglicherweise nicht richtig aufgenommen werden. Dies kann mit der Zeit zu Vitamin- oder Mineralstoffmangel führen.
Eine Nahrungsmittelunverträglichkeit ist schwieriger zu diagnostizieren als eine Nahrungsmittelallergie, da keine Antikörper gebildet werden. Der beste Weg, die Ursache der Symptome zu verstehen, besteht darin, ein Tagebuch über alle verzehrten Lebensmittel und alle Symptome über einen bestimmten Zeitraum hinweg zu führen. Die Eliminierung dieser Lebensmittel aus der Ernährung ist in der Regel die beste Behandlung von Symptomen einer Lebensmittelunverträglichkeit, obwohl einige Unverträglichkeiten durch spezielle Lebensmittel wie Milch oder Milchprodukte, die speziell für Menschen mit Laktoseintoleranz hergestellt wurden, verbessert werden können.