Tumorimmunität ist die Reaktion des Immunsystems auf Tumore, abnormales Zellwachstum, das im Körper entsteht. Es gibt einige wissenschaftliche Beweise, die Theorien stützen, dass der Körper je nach Art des Tumors über eine gewisse natürliche Tumorimmunität verfügt, da einige Tumore ohne medizinische Behandlung spontan zurückgehen können. Die Untersuchung der Interaktion des Immunsystems mit Tumoren ist ein wichtiger Aspekt bei der Entwicklung geeigneter Behandlungsmethoden für Tumore, einschließlich Behandlungen, die darauf abzielen, die Immunantwort zu verbessern, um Tumore von innen heraus effektiver zu bekämpfen.
Das Problem bei Tumoren ist aus Sicht des Immunologen ihre Zusammensetzung. Tumore bestehen aus natürlichen Zellen, die unkontrolliert wachsen. Das Immunsystem ist so konzipiert, dass es Zellen aus dem Körper ignoriert, und während der Reifung von Immunzellen werden Zellen, die auf das körpereigene Gewebe abzielen, normalerweise zerstört, obwohl es normalerweise eine Handvoll Überlebende gibt. Infolgedessen reagieren die meisten Immunzellen nicht, wenn sie Tumoren ausgesetzt sind, weil sie nichts Abnormales sehen. Die Handvoll Zellen, die dies tun, sind nicht zahlreich genug, um den Tumor abzutöten.
Forscher haben eine Reihe von Tumorantigenen identifiziert, Chemikalien, die sich auf der Oberfläche von Tumoren befinden und das Potenzial haben, mit dem Immunsystem zu interagieren. Die Tumorimmunität basiert darauf, auf diese Antigene zu reagieren und auf einen Tumor zur Zerstörung abzuzielen. Tumore mit Antigenen, die der Körper als schädlich erkennt, werden vom Immunsystem angegriffen, obwohl es sie möglicherweise nicht vollständig zerstören kann. In anderen Fällen ist die Immunantwort hochwirksam und ein bösartiger Tumor wird zerstört, bevor er sich zu einem ausgewachsenen Tumor entwickeln kann.
Immunität wird auf verschiedene Weise erreicht, unter anderem durch die Exposition gegenüber Antigenen, wie bei der Impfung, bei der kleine Mengen von Antigenen in den Körper eingeführt werden, um dem Immunsystem beizubringen, sie zu erkennen. Im Fall der Tumorimmunität sind die normalen Antigene, die auf einem Tumor im Überschuss exprimiert werden, das primäre Interessengebiet. Dem Immunsystem beizubringen, zwischen gesunden und krebsartigen Körperzellen zu unterscheiden, könnte möglich sein, indem man Immunzellen dazu bringt, überexprimierende Zellen gezielt anzugreifen.
Ein weiteres Forschungsgebiet auf dem Gebiet der Tumorimmunität war die Möglichkeit, überexprimierende Zellen mit Medikamenten zu markieren. Die Tags werden vom Immunsystem als gefährlich erkannt und greifen die anhaftenden Zellen an, wodurch der Tumor zerstört wird. Dies erfordert eine erfolgreiche Diagnose und Typisierung eines Tumors, vorzugsweise im Frühstadium, bevor er die Möglichkeit hat, hochinvasiv zu werden.