Opportunitätskosten haben damit zu tun, was ein Unternehmen für die Herstellung von Gütern oder Dienstleistungen kostet, und zwar in Bezug auf das, was durch die Verwendung derselben Ressourcen zur Herstellung verschiedener Güter oder Dienstleistungen hätte verdient werden können. Im Wesentlichen geht es bei den Opportunitätskosten darum, eine Produktionsoption mit einer anderen Produktionsoption zu vergleichen. Dies beinhaltet die Bestimmung des Werts, den Sie aus einer Option mit der Produktion einer Option erhalten, im Vergleich zu dem, was durch die Entscheidung für eine andere Option mit denselben Rohstoffen verdient werden könnte.
Opportunitätskosten können verstanden werden, wenn man an die verschiedenen Produkte denkt, die mit den gleichen Grundmaterialien hergestellt werden können. Mais ist beispielsweise ein weit verbreitetes Nahrungsmittel. Der Mais kann in Dosen verarbeitet und verkauft oder mit einem etwas anderen Verfahren zubereitet und in gefrorenen Verpackungen verkauft werden. Alternativ könnte der Mais zu Mehl gemahlen und in versiegelten Beuteln verpackt werden. Der Verkäufer möchte die relativen Vorteile der Herstellung jedes Produkttyps aus derselben Ware untersuchen und die Kosten vergleichen, die mit der Auswahl einer Produktionslinie oder Gelegenheit gegenüber den anderen beiden verbunden sind.
Bei der Berechnung der wahren Opportunitätskosten ist es wichtig, mehrere Aspekte der Ökonomie zu betrachten. Erstens gibt es die Produktionskosten, die mit jeder Produktionsoption verbunden sind. Zweitens gibt es die Frage der Lagerkosten, während die fertigen Waren auf den Verkauf warten. Schließlich gibt es noch die Knappheit der Rohstoffe und den Einfluss der Verfügbarkeit auf die endgültigen und tatsächlichen Kosten für die Materialien. Während andere Faktoren ebenfalls zutreffen, wird jeder Ökonom diese drei Faktoren bei der Beurteilung des Produktionsverlusts berücksichtigen, indem er eine Produktionsart einer anderen vorzieht.
Opportunitätskosten können auf viele verschiedene Situationen angewendet werden. Die beteiligten Materialien können Land, Arbeitskräfte, Betriebskapital oder jede Art von Nahrungsmittel, einschließlich Rindfleisch oder Fisch, umfassen. Im Allgemeinen besteht die Idee hinter der Berechnung der Opportunitätskosten darin, Richtlinien für die effizienteste Verwendung von Materialien bereitzustellen, damit der größtmögliche Gewinn aus dem Unternehmen erzielt wird.