Gehaltsbänder sind Gehaltskategorien oder Gehaltsniveaus innerhalb eines Vergütungssystems, das von einer Regierungsbehörde oder einem Unternehmen als Grundlage für die Bestimmung der Gehälter verwendet wird, die an Mitarbeiter in bestimmten Positionen innerhalb der Organisation gezahlt werden. Ein typisches Gehaltsband umfasst mehrere verschiedene Gehaltsstufen in der Gesamtstruktur, wobei die Einstufung des Mitarbeiters und die betreffende Position beeinflussen, welche dieser Stufen in einer bestimmten Situation anwendbar ist. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Gehaltsstufen für dieselbe Position gestufte Gehaltsstufen enthalten, die auf Faktoren wie der Dienstzeit des Mitarbeiters, den Bildungsabschlüssen und dem Fachwissen in Bezug auf die mit der Position verbundenen Verantwortlichkeiten basieren.
Die Verwendung von Bezahlbändern ist in vielen Ländern üblich, einschließlich der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs. Während die genaue Konfiguration der Bandbreiten von Land zu Land unterschiedlich sein wird, ermöglichen die meisten dieser Arten von Vergütungsplänen eine Reihe möglicher Vergütungen basierend auf der Art der betreffenden Position und den Vermögenswerten, die der tatsächliche Mitarbeiter in diese Position einbringt. Zum Beispiel umfassen die meisten Vergütungsstrukturen in den Gehaltsgruppen eine Einstiegsstufe, die Positionen umfasst, die relativ wenig Ausbildung oder fortgeschrittene Ausbildung erfordern, gefolgt von einer mittleren Stufe, die oft Positionen umfasst, die mehr Ausbildung und Bildungsabschlüsse erfordern, und schließlich eine fortgeschrittene Stufe, die Positionen umfasst, die ein erhebliches Maß an Bildung, Erfahrung und Fachwissen erfordern.
Ein grundlegendes Beispiel für die Funktionsweise von Lohnbändern ist die Vergütungsstruktur eines lokalen Supermarkts. Ein Bereich, der Einstiegspositionen umfasst, kann das Lagerpersonal umfassen, das Waren in die Supermarktregale stellt, oder die Reinigungskräfte, die sicherstellen, dass das Geschäft für die Kunden in Ordnung ist. Ein Mittelklasse-Band kann Kontrolleure und anderes Personal umfassen, das die Bargeld- und Kredittransaktionen der Kunden abwickelt. Abteilungs- und Filialleiter würden eine Band umfassen, die als Executive Grade angesehen würde. Innerhalb jedes dieser Bereiche kann es eine Reihe von Löhnen und Gehältern geben, die die Betriebszugehörigkeit des Mitarbeiters im Supermarkt, das Kompetenzniveau bei der Ausführung der zugewiesenen Aufgaben und sogar einige Lohnunterschiede aufgrund der Komplexität berücksichtigen dieser zugewiesenen Aufgaben.
Viele nationale sowie bundesstaatliche und lokale Regierungen nutzen Lohnbänder auch, um eine Struktur und Richtlinien für die Festlegung der Löhne und Gehälter jedes einzelnen Mitarbeiters der Organisation zu schaffen. Abhängig von der Struktur des Arbeitsrechts in einer bestimmten Gerichtsbarkeit kann es sehr wenig Ermessensspielraum eines Managers geben, zu bestimmen, welche Stufe innerhalb einer Bandbreite für einen bestimmten Mitarbeiter gilt. Andere Gehaltsstufen sind eher eine Mischung aus subjektiver Bewertung durch eine Führungskraft und den Parametern des Vergütungsplans, die es der Führungskraft ermöglichen, einen Mitarbeiter zu belohnen, der am Arbeitsplatz gute Leistungen erbracht hat, ohne auch eine Gehaltserhöhung verlängern zu müssen an einen zweiten Mitarbeiter in ähnlicher Position, dessen Arbeitsqualität bestenfalls durchschnittlich war.
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