Rauchgase sind Verbrennungsnebenprodukte, die klassischerweise durch lange Rohre, sogenannte Schornsteine, abgeführt werden. Diese Gase werden als Schadstoffe behandelt. Schornsteine können als „Schornsteine“ bezeichnet werden und können in Form von Schornsteinen, Kanälen oder einfachen Rohren gefunden werden. Weltweit entstehen täglich große Mengen an Rauchgasen, wobei vor allem die Schwerindustrie und die Energiewirtschaft für einen großen Anteil an der Gesamtmenge verantwortlich sind. Diese Gase entstehen auch beim Anzünden eines Holzfeuers oder beim Autofahren.
Der Gehalt an Rauchgasen ist sehr variabel. Das zu verbrennende Medium kann eine Reihe verschiedener Verbindungen beitragen, und auch die Bedingungen, unter denen die Verbrennung stattfindet, können mehr oder weniger Emissionen erzeugen. Eine unvollständige Verbrennung beispielsweise bei niedrigen Temperaturen oder in schlecht geführten Anlagen führt tendenziell zu mehr Umweltverschmutzung.
Einige Dinge, die häufig in Rauchgasen vorkommen, sind: Wasserdampf, Kohlendioxid, Stickstoff, Partikel, Sauerstoff, Kohlenmonoxid, Stickoxid, Kohlenwasserstoffe und Schwefeloxid. Einige dieser Verbindungen sind potenziell schädlich für die Umwelt, was diese Gase zu einem Problem für Umweltbefürworter macht. Rauchgase können auch gesundheitsgefährdend sein, etwa wenn sie in einer Luftinversion eingeschlossen wurden, die sie mehrere Tage in Bodennähe festnagelte und die Menschen in der Umgebung dazu zwingt, gefährliche Schadstoffe einzuatmen, die ihre Lunge schädigen könnten.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Rauchgase zu kontrollieren, und Prozesse, die sie erzeugen, werden oft stark reguliert, um die Emissionswerte zu senken. Eine der besten Kontrollmethoden besteht darin, sie überhaupt nicht zu erzeugen, entweder durch den Einsatz alternativer Technologien, die Verbesserung der Effizienz einer Anlage oder die Untersuchung von Möglichkeiten, wie die Betriebsbedingungen verbessert werden könnten, um die Produktion von Verbrennungsnebenprodukten zu reduzieren. Gase, die sich nicht vermeiden lassen, können mit Filtern und Wäschern abgefangen werden, die die aus den Rauchabzügen austretende Luft so reinigen, dass sie bei ihrer Freisetzung in die Umwelt überwiegend unbedenkliche Bestandteile enthält.
Tatsächlich kann die Reinigung von Rauchgasen sogar für ein versiertes Unternehmen rentabel sein. Zum Beispiel hat die Lebensmittelindustrie eine Verwendung für Kohlendioxid und ist bereit, für gereinigtes Kohlendioxid aus Rauchgasen zu zahlen. Diese Verwendung löst auch das Problem, was mit dem Schadstoff geschehen soll, wenn er aus dem Kamin entfernt wurde. Die Emissionen an den Schornsteinen werden routinemäßig getestet, um festzustellen, ob die Gase angemessen gereinigt werden, bevor sie in die Umwelt abgelassen werden.