Ein Mondmonat oder synodischer Monat ist ein Zeitraum, der in Bezug auf die Bewegung des Mondes gemessen wird. Es gibt tatsächlich verschiedene Möglichkeiten, einen Mondmonat zu berechnen, was bedeutet, dass er je nach verwendetem System in der Länge variieren kann. Mehrere Religionen verwenden diese Monate, um ihre Kalender zu erstellen, und der Mondmonat wird manchmal auch verwendet, um die Zeit in einer Schwangerschaft zu markieren.
Eine gängige Methode zur Bestimmung eines Mondmonats besteht darin, den Zeitraum zwischen Syzygie zu betrachten, wenn Mond und Sonne zu einem Neumond oder Vollmond ausgerichtet sind. In diesem Fall läuft der synodische Monat, wie er auch genannt wird, von Neumond zu Neumond oder von Vollmond zu Vollmond. Dieser Mondmonat dauert etwa 29 Tage, 12 Stunden und 44 Minuten. Andere Berechnungsmethoden verwenden die Umlaufzeit des Mondes in einer Art von Mondmonat, der manchmal als Sternmonat bezeichnet wird.
Mondmonate können auch gemessen werden, indem der Mond verfolgt wird, während er sich von Perigäum zu Perigäum bewegt, wenn er der Erde am nächsten ist oder wenn der Mond zu einem der beiden Knoten in seiner Umlaufbahn zurückkehrt, die sich mit der Erdumlaufbahn kreuzen. Diese verschiedenen Berechnungstechniken zur Bestimmung des Mondmonats können Monate ergeben, die zwischen 27 und 29 Tagen dauern.
Das Problem mit dem Mondmonat besteht darin, dass der Kalender über einen längeren Zeitraum zur Berechnung der Zeit verwendet wird. Schließlich wird der Mondkalender nicht wirklich mit den Mondphasen übereinstimmen. Daher müssen Mondkalender regelmäßig angepasst werden, um sie wieder auf den neuesten Stand zu bringen und mit den tatsächlichen Bewegungen des Mondes im Einklang zu bleiben. Unter Religionen, die Mondmonate verwenden, um die Zeit zu markieren, werden jährlich spezielle Kalender herausgegeben, damit die Menschen mit den Mondmonaten Schritt halten können.
Auch der international gebräuchliche gregorianische Kalender liegt ohnehin etwas daneben, weshalb Schaltjahre eingefügt werden müssen, um Schritt zu halten. In regelmäßigen Abständen werden auch Schaltsekunden hinzugefügt. Dies liegt daran, dass Umlaufbahnen nicht perfekt präzise sind und kleine Abweichungen im Laufe der Zeit zu großen Kalenderfehlern führen können. In Ländern, in denen viele Menschen den Mondkalender verwenden, werden Datumsangaben manchmal der Einfachheit halber in beiden Kalendersystemen angegeben, und Umrechner sind ebenfalls leicht verfügbar.