Paralegals oder Rechtsassistenten unterstützen Anwälte bei der Vorbereitung von Anhörungen, Gerichtsverfahren, Schließungen und Unternehmensversammlungen. Die meisten Rechtsassistenten arbeiten für Anwaltskanzleien, Regierungsbehörden oder Rechtsabteilungen von Unternehmen. Ein Rechtsanwaltsfachangestellter hat höchstwahrscheinlich einen Abschluss oder ein Zertifikat in einem Rechtsanwaltsfachangestelltenstudium, obwohl viele Arbeitgeber keine Zertifizierung verlangen.
Viele Aufgaben können an Rechtsassistenten delegiert werden, darunter die Recherche von Gesetzen und gerichtlichen Entscheidungen im Zusammenhang mit einem Fall. Ein Rechtsanwaltsfachangestellter kann auch Falldokumente für einen Anwalt organisieren und Berichte erstellen, die ein Anwalt verwenden kann, um Empfehlungen zu einem Fall abzugeben. Paralegals können auch Dokumente wie Anträge und Schriftsätze vorbereiten und eidesstattliche Erklärungen einholen.
Obwohl die zugewiesenen Aufgaben je nach Art des Büros variieren, in dem ein Rechtsanwaltsfachangestellter arbeitet, ist er oder sie normalerweise in der Lage, Verträge, Hypotheken und Trennungsvereinbarungen zu entwerfen. Andere Rechtsassistenten können bei der Nachlassplanung oder Steuervorbereitung helfen. Gesetzlich vorgeschrieben ist es Paralegals nicht, bestimmte Aufgaben wahrzunehmen, die auf Rechtsanwälte beschränkt sind, einschließlich der Präsentation eines Falls, der Bereitstellung von Rechtsberatung und der Festsetzung von Anwaltskosten. Der Bereich der Rechtsanwaltsfachangestellten wächst schnell, weil es für einige Aufgaben wirtschaftlicher ist, einen Rechtsanwaltsfachangestellten als einen Rechtsanwalt zu beauftragen.
Rechtsanwaltsfachangestellten stehen viele verschiedene Rechtsgebiete offen, darunter Einwanderungs-, Arbeits-, Personen- und Strafrecht. Einige Rechtsanwaltsfachangestellte spezialisieren sich auf einen bestimmten Bereich, wie zum Beispiel Rechtsstreitigkeiten, Gesellschaftsrecht, Insolvenz oder Immobilien. Unabhängig vom Rechtsgebiet erfüllen Paralegals die meisten Aufgaben in einem Büro oder einer juristischen Bibliothek.
Ein Rechtsanwaltsfachangestellter, der in einem Unternehmensumfeld arbeitet, wird wahrscheinlich andere Aufgaben erfüllen als einer, der für eine Anwaltskanzlei oder die Regierung arbeitet. In einem Unternehmen arbeiten Rechtsassistenten möglicherweise mit Leistungen oder Verträgen für Arbeitnehmer, erstellen Jahresberichte oder überprüfen staatliche Vorschriften. In einer Regierungsbehörde kann ein Rechtsassistent Gesetze oder Richtlinien oder Vorschriften von Behörden recherchieren. Wenn ein Rechtsanwaltsfachangestellter bei einer gemeinnützigen Einrichtung angestellt ist, kann er Formulare und Dokumente für Bürger erstellen, die Rechtsbeistand benötigen. In einer Kanzlei können sich Rechtsanwaltsfachangestellte auf ein Rechtsgebiet spezialisieren oder die Mitarbeiter der Kanzlei koordinieren.
Ein Rechtsanwaltsfachangestellter sollte über starke Fähigkeiten in der Dokumentation, Präsentation, Recherche und Untersuchung verfügen. Darüber hinaus müssen Rechtsanwaltsfachangestellte juristische Fachbegriffe verstehen und über solide Computerkenntnisse verfügen. Aufgrund der Art der Arbeit sollte eine Rechtsanwaltsfachangestellte auch ethisch sein und gut mit der Öffentlichkeit zusammenarbeiten. In einem Paralegal-Ausbildungsprogramm lernen die Studenten, juristische Recherchen durchzuführen und Softwareprogramme zu verwenden, die rechtliche Anwendungen haben. Einige Paralegal-Programme bieten einen Praktikumszeitraum an, in dem ein Student nützliche Erfahrungen in einer Anwaltskanzlei, Abteilung oder Organisation sammelt.