Eine Druckmaschine ist ein Gerät, das Druck verwendet, um ein Bild von einer vorbereiteten, eingefärbten Oberfläche auf eine Empfangsoberfläche wie Papier oder Stoff zu übertragen. Es war eine der großen Erfindungen der Moderne, die die Massenproduktion von Büchern ermöglichte und die Verbreitung von Informationen förderte. Obwohl Vorläufer einige Zeit existierten, wurde 1439 die erste echte Druckmaschine von Johannes Gutenberg geschaffen.
Die Erfindung des Buchdrucks wurde vor allem durch eine wachsende Nachfrage nach Büchern in Europa, insbesondere im Mittelstand, gefördert. Die extrem teuren, handgeschriebenen Bücher auf Pergament, die so viel kosten konnten wie ein Haus oder ein Bauernhof, konnten sich die im Lesen erzogenen Studenten nicht leisten, die selbst lesen wollten. Obwohl zu dieser Zeit Schneckenpressen existierten und in China weit verbreitet waren, war die eigentliche Druckmaschine eine neuartige Erfindung, die dazu beitrug, die Kosten zu senken und Bücher für diejenigen zugänglich zu machen, die ein bisschen Geld hatten.
Gutenberg hat dem Bereich Pressen und Gießen eine Reihe wichtiger Beiträge hinzugefügt, anstatt nur bestehende Technologien zu kombinieren. Am beeindruckendsten war vielleicht eine Methode, Schrift aus einer Legierung aus Blei, Antimon und Zinn zu gießen, mit der die Schrift schnell aus einer Schablone gegossen werden konnte, was die Kosten senkte und eine einheitlichere Schrift ermöglichte. Er entwickelte auch eine spezielle Tinte auf Ölbasis, die die in Holzschnitten verwendeten Tinten auf Wasserbasis ersetzte, die viel länger hielten. Gutenberg druckte viele Bücher auf seiner Druckerpresse, von denen das bekannteste seine Gutenberg-Bibel war, von der es noch 48 Exemplare gibt.
In den 1800er Jahren entwickelte sich die Druckmaschine erneut, wobei große Gusseisenpressen die früheren Pressen ersetzten, wodurch größere Oberflächen mit weniger Kraftaufwand abgedeckt werden konnten. Die Dampfmaschine wurde später genutzt, um die Notwendigkeit eines menschlichen Bedieners zu beseitigen, der mehr als 1,100 Seiten pro Stunde drucken konnte. Mit der Dampfdruckpresse begann die Ära der Massenzeitungen, die es den Massen wiederum ermöglichte, gebildeter zu werden und über aktuelle Ereignisse auf dem Laufenden zu bleiben. Es folgte die rollende Druckmaschine, die buchstäblich Millionen von Seiten pro Tag drucken konnte, was es den Zeitungen ermöglichte, in ihrer Verbreitung wirklich massiv zu werden.
In den 1930er Jahren hatte die Druckmaschine eine beeindruckende Effizienz erreicht, die kostengünstige Massenproduktionen ermöglichte, was den Buchdruck viel erschwinglicher machte und somit den Druck von mehr Büchern in einem breiteren Themenspektrum ermöglichte. Weitere Fortschritte im 20. Jahrhundert machten Bücher noch lesbarer und den Druck erschwinglicher. Die Offsetdruckmaschine überträgt beispielsweise den Originaldruck auf ein weiches Gummikissen, das dann auf das Papier druckt und so einen viel lesbareren Text erzeugt. Der Offsetdruck ist nach wie vor die wichtigste Druckart für die moderne Buchveröffentlichung, und obwohl sich digitale Techniken in Bezug auf die Kosten dem Offsetdruck nähern, ist ihre Fähigkeit, schiere Massen von Seiten zu erstellen, noch nicht erreicht worden. Einige handwerkliche Bücher werden auch weiterhin mit einem traditionellen Buchdruck gepresst.