In Laien ausgedrückt bezieht sich Antennengewinn auf die Fähigkeit der Antenne, gestreute Hochfrequenzwellen (RF) in eine schmalere, nützliche Ebene zu fokussieren, wodurch die Signalstärke erhöht wird. Der Antennengewinn wird in Dezibel (db) ausgedrückt, und eine Antenne mit höherem Gewinn kann schwächere Signale effizienter nutzen als eine Antenne mit niedrigerem Gewinn, wenn alles andere gleich ist. In praktischerer Hinsicht erhält ein Verbraucher, der am äußeren Rand des Sendebereichs seines lokalen Netzwerks lebt, mit einer Antenne mit hoher Verstärkung einen besseren Empfang als mit einem Modell mit niedriger Verstärkung.
Das Antennendesign bestimmt, wie effizient eine Antenne beim Sammeln der Wellenlängen ist, die sie empfangen soll. Antennen mit hoher Verstärkung verwenden zusätzliche Elemente, um eigensinnige HF-Wellen einzufangen und die Strahlung entlang einer „abgeflachten“ Flugbahn in einen Strom zu bündeln. Betrachten Sie in einer groben Analogie eine Lupe, die gestreutes Sonnenlicht in einen Strahl bündelt und die Kraft des Strahls stark verstärkt. Elemente spielen die gleiche Rolle, und die Fähigkeit, gestreute HF-Wellen zu fokussieren, führt zu einem Gewinn an Signalstärke oder Antennengewinn.
Menschen, die Probleme beim Empfang von Over-the-Air-Sendungen (OTA) haben, können möglicherweise von einer Antenne mit hohem Gewinn profitieren, obwohl sie keine Wunder bewirken kann. Die regionale Topographie kann die Sendereichweite durch Blockieren oder Streuen von HF-Wellen verringern. Online-Tools wie die von TVFool helfen Verbrauchern bei der Recherche, die bei der Auswahl der richtigen Antenne hilfreich sein können. Eine interaktive Karte zeigt regionale Sendungen, Entfernung und Signalstärke an. Das Anpassen der Antennenhöhe führt dazu, dass die Ergebnisse neu berechnet werden, sodass man sehen kann, ob das Anheben der Antenne zu einem besseren Empfang führt. Tools zeigen auch an, ob der Antennengewinn einen Unterschied macht oder nicht.
Sie fragen sich vielleicht: Wenn der Antennengewinn einen besseren Empfang bietet, warum nicht einfach eine Antenne mit hohem Gewinn kaufen, egal was passiert? Die Antwort ist zweifach. Eine High-Gain-Antenne ist im Allgemeinen teurer als ein Low-Gain-Modell. Wenn Sie sie also nicht benötigen, können Sie etwas Geld sparen. Je höher die Verstärkung, desto wichtiger ist es außerdem, die Antenne genau auf den Sender auszurichten, den Sie empfangen möchten. Wenn er ein paar Grad daneben liegt, kann es sein, dass er das Signal überhaupt nicht empfängt. Wenn kein Antennengewinn erforderlich ist, ist es daher besser, eine Antenne zu kaufen, die einen größeren Empfangswinkel ermöglicht, damit es nicht so wichtig ist, sie auf einen genauen Punkt auszurichten.
Abgesehen von Höhe, Gewinn und Reichweite sind einige Antennen so konstruiert, dass sie extremen Wetterbedingungen standhalten; eine gute Investition für diejenigen in rauen Klimazonen. Montagemasten sind nicht immer im Lieferumfang enthalten, können aber zusammen mit der Verkabelung separat erworben werden.
Es wird oft behauptet, dass frei empfangbare, lokale HDTV-Sendungen über Dachantennen klarer sind als über Kabel- oder Satellitenboxen, aber Ihre Erfahrung kann variieren. Eine Dachantenne bietet eine Backup-Lösung für den Empfang lokaler Kanäle, wenn Kabel- oder Satellitendienste unterbrochen werden. Die Preisspanne der Antennen reicht von etwa 20 US-Dollar (USD) für ein Basismodell bis hin zu über 100 US-Dollar.