Safe-Hafen-Gesetze, die manchmal auch als Baby-Moses-Gesetze bezeichnet werden, sind Gesetze in bestimmten US-Bundesstaaten, die es frischgebackenen Müttern oder manchmal Vätern erlauben, Neugeborene oder Kleinkinder unverletzt an Orten wie Polizeistationen oder Krankenhäusern zu lassen. Wenn in einem US-Bundesstaat Gesetze für einen sicheren Hafen gelten, zu denen fast alle gehören, werden Eltern nicht wegen Aussetzung von Kindern strafrechtlich verfolgt, und in vielen Bundesstaaten müssen Eltern möglicherweise nicht einmal ihren Namen oder ihre persönlichen Daten hinterlassen, wenn sie ein Baby hinterlassen .
Diese Gesetze wurden aufgrund des tragischen Anstiegs der Aussetzung von Neugeborenen und sogar der Tötung von Kindern erlassen. Eine frischgebackene Mutter, die Angst hat, dass ihr Mutterschaftsstatus entdeckt wird, oder die von der Mutterschaft überwältigt wird, kann sich so verhalten, dass ihr Kind gefährdet wird. Dazu kann gehören, Babys wegzuwerfen, sie an Orten zurückzulassen, an denen sie wahrscheinlich nicht entdeckt werden, oder sie zu töten, bevor sie entsorgt werden. Die Schwere des Kindesmords oder des Verlassens kann diese Mütter einholen und kann nicht nur das Leben eines Neugeborenen beenden, sondern auch die Zukunft einer Mutter, die nicht vollständig ausgestattet oder bereit ist, sich um ein Kind zu kümmern.
Die Gesetze in jedem Staat unterscheiden sich, und das Entscheidende an jedem Staat, der diese Gesetze anbietet, ist, dass Informationen über sie leicht zugänglich sein müssen. Safe-Hafen-Gesetze funktionieren nur, wenn eine frischgebackene Mutter weiß, dass sie existiert und genau weiß, was zu tun ist, wenn die Mutterschaft unerwartet oder überwältigend ist. Staaten, die diese Gesetze erlassen haben, sehen eine Verringerung der Fälle von Kindstötung und Aussetzung, und viele Babys, die angemessen an einem sicheren Ort zurückgelassen werden, werden erfolgreich adoptiert. In einigen Bundesstaaten können Mütter umdenken und ihre Säuglinge während einer bestimmten Zeit zurückbekommen. Zu diesem Zeitpunkt können die Sozialdienste der Mutter möglicherweise mit Unterstützung und Bildung helfen.
Das Alter des Säuglings, der an einem sicheren Ort zurückgelassen werden kann, kann je nach Bundesstaat variieren. Einige Staaten erlauben Müttern, Kinder im Alter von bis zu einem Monat zu verlassen. Andere akzeptieren keine Kinder im Status eines sicheren Hafens, wenn sie älter als drei Tage sind. Nicht nur Eltern wird Immunität vor dem Vorwurf des Verlassenwerdens gewährt, sondern auch Personen, die als Anbieter von sicheren Häfen fungieren, wird in der Regel Immunität vor potenziellen Schäden gewährt, die dem Kind zugefügt werden könnten. Die meisten Kinder, die einem sicheren Hafen übergeben werden, werden in Krankenhäuser gebracht und können ohne Erlaubnis der Eltern medizinisch behandelt und getestet werden.
Ein paar Schlupflöcher in den Gesetzen für staatliche Zufluchtsorte haben zu unbeabsichtigten Konsequenzen geführt. In den späten 2000er Jahren, als Nebraska seine staatlichen Zufluchtsgesetze verabschiedete, wurde das Alter der Kinder nicht angegeben, was dazu führte, dass einige Eltern alle ihre Kinder oder Teenager an sicheren Orten absetzten. Um dies zu verhindern, müssen Safe-Hafen-Gesetze sorgfältig geschrieben werden und richten sich meist an Mütter, die Kinder außerhalb eines Krankenhauses bekommen und denen jegliche Unterstützung fehlt.
Safe-Hafen-Gesetze können den Tod von Säuglingen und die strafrechtliche Verfolgung von Müttern verhindern, aber sie sind nicht vollständig wirksam. In Staaten, in denen diese Gesetze verabschiedet wurden, gibt es immer noch Fälle von Kindesmord und Aussetzung von Säuglingen. Aus diesem Grund können sie den dringenden Bedarf an einer angemessenen Ausbildung junger Frauen und Männer nicht ersetzen, bevor eine Schwangerschaft ohne ärztliche Behandlung eingetreten ist oder die Wehen eintreten. Gesetze zu sicheren Häfen sind normalerweise der letzte Ausweg und die letzte Maßnahme, um Mütter und ihre Neugeborenen zu schützen, und sollten nicht als Gesamtlösung für das Problem des Verlassens von Kindern, ungewollter Schwangerschaft und Kindstötung betrachtet werden.