Sammelkarten sind Karten, die sich auf ein bestimmtes Thema oder Thema beziehen und die es wert sind, aus Spaß oder Gewinn in einer Sammlung gesammelt zu werden. Von der Größe her haben die meisten Sammelkarten die Größe einer normalen Spielkarte aus einem Kartenspiel. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Seite der Karte ein Bild trägt, während die gegenüberliegende gedruckte Informationen bezüglich des auf der gegenüberliegenden Seite gefundenen Bildes trägt.
Das Sammeln von Karten zu verschiedenen Themen ist seit langem ein beliebter Zeitvertreib vieler Menschen. Die Kartensammlung selbst wird oft bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgt, als es für Männer in Mode kam, damals französische Postkarten zu sammeln. Eine respektablere Form des Kartensammelns bestand in der Erstellung von Rezeptkarten, die von Köchen, die bei den Reichen sowie der Hausfrau beschäftigt waren, gesammelt werden konnten.
Während des 20. Jahrhunderts wurden Sammelkarten, die mit Sportfiguren und anderen Arten von Prominenten verbunden waren, für viele Kinder und Jugendliche zu begehrten Objekten. Viele Jungen während der Ära 1930-1960 sammelten aktiv Baseballkarten mit einem Bild ihrer Lieblingsspieler auf der einen Seite und den Spielstatistiken des Spielers auf der gegenüberliegenden Seite. Um die Sammlerstücke zu erweitern, veröffentlichten viele Hersteller der Karten für jede neue Baseballsaison einen neuen Kartensatz.
Kaugummihersteller gehörten zu den ersten Unternehmen, die den Wert der Kopplung von Baseballkarten mit ihrem Produkt erkannten. Ein Satz von vier oder fünf Karten wurde zusammen mit dünnen flachen Kaugummistücken verpackt und für ein paar Cent an eifrige junge Verbraucher verkauft. Durch das Rotieren der in jedem Set verpackten Karten wurde ein Marketingansatz geschaffen, der Sportbegeisterte dazu ermutigte, weiterhin Kaugummipackungen zu kaufen, bis sie einen vollständigen Satz der Karten des Jahres hatten. Alle Duplikate wurden verwendet, um Handel mit anderen im Austausch gegen Karten zu initiieren, die zur Vervollständigung der Sammlung benötigt wurden.
Sammelkarten verbreiteten sich bald auch auf andere Sportarten. Mitte des 20. Jahrhunderts war es möglich, Karten rund um den Profifußball, Fußball und viele andere populäre Sportarten zu sammeln. Auf dem Weg dorthin fand die Idee von Sammelkarten bei anderen öffentlichen Prominenten Anklang. Die Hersteller gaben bald Kartensets heraus, die sich auf Fernsehshows, Musikdarsteller und sogar Zeichentrickfiguren bezogen. Sammler jeden Alters würden sich bemühen, komplette Sets einer Serie zu erwerben, die von einem Hersteller herausgegeben wurden, was in der Regel einen Mehrwert für die Sammlung darstellte.
Während Sammelkarten mit Bezug zu Sportfiguren und anderen Prominenten weiterhin beliebt sind, wurde dem Kartensammelhobby eine zeitgemäße Note hinzugefügt. In den letzten Jahren haben Sammelkarten im Zusammenhang mit laufenden Zauberspielen die Aufmerksamkeit eines jungen Publikums auf sich gezogen. Wie bei den Sammlungen in den vergangenen Jahren geht es darum, sich die begehrten Einzelkarten zu sichern und schließlich einen kompletten Satz der ausgegebenen Karten zu besitzen.
Aufgrund der Popularität von Sammelkarten im Laufe der Jahre sind einige dieser Sammlungen äußerst wertvoll geworden. Zum Beispiel kann ein kompletter Satz Baseballkarten, die sich auf ein bestimmtes Jahr und ein bestimmtes Team beziehen, leicht für eine beträchtliche Summe verkauft werden. Es gibt Anleger, die mit dem Kauf und Verkauf seltener Sammelkarten auf eine Art und Weise handeln, die einer Investition an einer Börse nicht unähnlich ist. Wie bei vielen Sammlerstücken wecken seltene Karten oft großes Interesse und erzielen einen hohen Preis, wenn sie zum Verkauf angeboten werden.