Seismische Tests sind eine Form wissenschaftlicher Tests, die hauptsächlich für zwei verschiedene, aber verwandte Zwecke verwendet werden. Es wird verwendet, um das Auftreten von Erdbeben vorherzusagen und es wird verwendet, um Erdgasvorkommen zu entdecken. Die Grundlagenforschung der seismischen Prüfung von Erdbeben hat sich seit dem Aufkommen der Technik erheblich weiterentwickelt. Seismische Simulationen werden auch verwendet, um die möglichen Auswirkungen von Erdbeben in sensiblen Gebieten zu messen.
Als in den frühen 1920er Jahren seismische Tests entwickelt wurden, wurden diese entwickelt, um Muster zu erkennen, die auf ein bevorstehendes Erdbeben hinweisen. Später wurde entdeckt, dass dieselbe Technologie auch verwendet werden kann, um das Vorhandensein von Erdöl und Erdgas in Meeren und Ozeanen zu messen. Nach dieser Entdeckung wurden seismische Tests zu einer sehr beliebten geophysikalischen Methode zur Exploration von Erdgas. Es wird hauptsächlich wegen der hohen Genauigkeit verwendet, die es als Explorationsmethode garantiert; perfekte Vorhersagen sind jedoch nicht immer möglich, da die zu analysierenden Dinge Tausende von Metern unter dem Meer liegen.
Geophysiker und Geologen verwenden bestimmte Techniken, um Informationen über den Ort von Erdgas oder Erdbeben zu sammeln. Seismische Tests werden normalerweise nach ersten geologischen Untersuchungen durchgeführt. Die Textur unter der Oberfläche einiger Bereiche bietet Testern wichtige Hinweise. Anschließend verwenden diese Wissenschaftler Werkzeuge wie Geophone, um die Eigenschaften dieser Gebiete in Bezug auf ihre Porosität, ihr Alter, ihre Formationsstruktur und ihre Durchlässigkeit zu analysieren, um zu Schlussfolgerungen zu gelangen.
Seismische Tests haben in den Vereinigten Staaten eine große Bedeutung erlangt, da ein Großteil des amerikanischen Öls aus dem Ausland importiert wird. Es wird geschätzt, dass etwa ein Viertel des amerikanischen Öls und fast ein Drittel des Erdgases in den USA aus Offshore-Quellen stammen. Infolgedessen sucht Amerika weiter nach Alternativen zum Offshore-Öl. Dies hat den Umfang der Ölexploration erhöht und die Bedeutung seismischer Tests erhöht.
Während seismische Tests als Methode zur Vorhersage und Messung von Erdbeben im Allgemeinen nicht umstritten sind, ist ihre zweite Verwendung sehr umstritten. Der Kern der Kontroverse besteht darin, dass auch künstliche Methoden von Wellen und Geräuschen die gleichen Bedingungen erzeugen könnten, die für die Kartierung geologischer Formationen erforderlich sind. Die dafür verwendeten Methoden sind zum zentralen Diskussionspunkt geworden.
Erdbebenbedingte Wellen fügen der Umwelt, insbesondere dem Meeresleben, schwere Schäden zu. Die starken Geräusche und Vibrationen können Meerestieren dauerhafte Schäden zufügen. Solche Tests können auch Touristenattraktionen wie Florida und Kalifornien beschädigen. Zweitens lehnen viele Menschen Offshore-Bohrungen in bestimmten Gebieten und Orten ab und lehnen daher auch die durchgeführten Tests ab, um festzustellen, ob diese Bohrungen angemessen sind.