Der Begriff „ambulante Pflegebedürftigkeit“ ist eine Kategorie von physiologischen Störungen, von denen schwere Erkrankungen durch Medikamente, häusliche Pflege und einen gesunden Lebensstil als vermeidbar angesehen werden. Auf diese Weise können auch Vorkommnisse und Wiederholungen von Notaufnahmen und -aufnahmen verhindert werden. Es gibt über 20 Erkrankungen, die dieser Erkrankung zugeordnet werden können, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Bluthochdruck. Andere Erkrankungen sind Asthma, chronische Harnwegsinfektionen und Gastroenteritis.
Ambulante Pflegebedürftige werden auch als solche bezeichnet, weil sie auch durch die „ambulante Pflege“, die sich auf ambulante Behandlungen oder ärztliche Untersuchungen bezieht, verhindert und behandelt werden können. Im einfachsten Fall können es regelmäßige Arztbesuche sein, aber auch Biopsien, Bluttests und Röntgenaufnahmen. Zahnärztliche Eingriffe und Rehabilitationsbesuche, beispielsweise nach einer Herzinsuffizienz, werden ebenfalls unter die ambulante Versorgung eingeordnet. Das Ziel dieser Dienstleistungen ist die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden nicht nur für diejenigen mit ambulanten Pflegesensiblen, sondern für jeden einzelnen in einer Gemeinschaft.
Viele Erkrankungen, die als ambulante sensible Zustände gelten, sind chronisch, was bedeutet, dass der Patient die Krankheit langfristig, vielleicht für den Rest seines Lebens, durchlebt oder erleben muss. Sie können auch akut oder schwerwiegend sein. Neben der Behandlung können sie auch außerhalb des Krankenhauses behandelt werden. Ein Beispiel ist der Jugend- oder Typ-1-Diabetes, bei dem die Patienten dauerhaft auf Insulin angewiesen sein müssen. Um gefährlich hohe oder niedrige Blutzuckerspiegel zu behandeln, die zu einem Koma führen können, können sich Patienten Insulinspritzen verabreichen bzw. einige Glukosetabellen konsumieren.
Die Krankenhauseinweisungsraten bei ambulanten Pflegebedürftigen variieren je nach Land oder Region. Beispielsweise stiegen die Aufnahmeraten für Bluthochdruckpatienten in den USA im Jahr 26 um 2003 Prozent, während Diabetes 2008 die höchste Aufnahmerate in New South Wales, Australien, aufwies. Diese Statistiken sind insbesondere für die Regierung sehr wichtig, da sie bestimmen, ob die Bevölkerung Zugang zu ambulanter Versorgung erhält, wenn sie über genügend Ressourcen für einen gesünderen Lebensstil verfügt oder die Qualität der Gesundheitsversorgung zufriedenstellend ist. Im Allgemeinen legen die hohen Aufnahmeraten von Menschen mit ambulanter Pflegebedürftigkeit nahe, dass die Gesundheitsversorgung der Gemeinde verbessert werden sollte, insbesondere für diejenigen, die ein geringes Einkommen haben, finanziell abhängig sind oder in ländlichen Gebieten leben. Eine Möglichkeit, solche Gesundheitsdienste anzubieten, ist die Einrichtung von kostenlosen Kliniken oder Gesundheitszentren in der Umgebung.