Smart Carts sind Einkaufswagen, die mit Tablet-Computern und ähnlichen Geräten ausgestattet sind und den Käufern helfen, Einkaufslisten zu verwalten, Artikel zu bezahlen und Produkte im Geschäft zu finden. Hersteller von Smart Cart-Technologie produzieren Zubehörzubehör, mit dem Fachgeschäfte bestehende Carts nachrüsten können. Es ist auch möglich, brandneue Einkaufswagen mit der installierten Smart-Technologie zu kaufen. Obwohl die Technologie ursprünglich für Lebensmittelgeschäfte entwickelt wurde, hat sie auch Anwendungen in anderen Umgebungen.
Der mit einem Smart Cart verfügbare Funktionsumfang kann variieren. Einige können in Mobiltelefone oder Softwareprogramme integriert werden, damit Käufer Einkaufslisten erstellen und in einen Warenkorb hochladen können. Internetfähige Smart Carts können den Käufern Rezeptvorschläge oder Tipps geben. Personen, die zu Hause eine Datenbank ihrer Vorratskammern pflegen, können diese mit einem intelligenten Einkaufswagen vergleichen, um herauszufinden, welche Zutaten sie für ein Rezept benötigen.
Einige Smart Carts können mit Infrarot- oder Radiofrequenz-Identifikationssystemen (RFID) kommunizieren, um sich selbst durch den Laden zu führen. Käufer können den Einkaufswagen fragen, wo sie Artikel finden, oder eine Einkaufsliste nach Gängen organisieren lassen, um den Einkauf zu erleichtern. Dieselbe Technologie kann auch für gezielte Werbung nützlich sein. Wenn sich ein Käufer beispielsweise durch den Snack-Gang bewegt, könnte der Smart Cart eine Erinnerung daran anzeigen, dass der Kunde oft eine bestimmte Kartoffelchips-Marke kauft, oder ein Werbeangebot hervorheben.
Eine Kommunikation im Geschäft, die es Kunden ermöglicht, Artikel an einer Feinkost- oder Fleischtheke zu bestellen, kann ebenfalls verfügbar sein. Umgekehrt könnte eine Abteilung einen Kunden mit Hilfe von Smart Carts anrufen; So kann sich der Kunde beispielsweise zu Beginn eines Einkaufsbummels einloggen und die Apotheke kann benachrichtigen, wenn ein Rezept fertig ist. Dies kann Zeit sparen, die Effizienz steigern und die Wartezeit verkürzen.
Die Smart Cart-Technologie kann auch Echtzeit-Preisprüfungen ermöglichen und es Kunden ermöglichen, Artikel über den Warenkorb zu bezahlen, ohne eine Kasse durchlaufen zu müssen. Wenn sie Artikel in den Warenkorb legen, aktualisiert es die Gesamtsumme, und der Käufer kann den Besuch am Ende abschließen, indem er eine Karte durchzieht oder den Warenkorb anweist, automatisch von einem gespeicherten Bankkonto oder einer Kreditkarte abzuheben. Diese Anwendung für Smart Carts kann in geschäftigen Geschäften wichtig sein, in denen Kunden ungeduldig in der Schlange warten müssen, um zu bezahlen. Kunden, die einen bestimmten Service benötigen, können sich an einen Serviceschalter wenden, während der Rest einkaufen und bezahlen kann, ohne auf das Filialpersonal warten zu müssen.