Staddle Stones sind Stützpfeiler, die ursprünglich dazu gedacht waren, die Getreideernte aufzuhalten, um Nagetiere fernzuhalten. Andere Methoden der Schädlingsbekämpfung und Erntesicherung haben in vielen Regionen der Welt Stachelsteine überflüssig gemacht. Einige Leute verwenden sie als Gartenschmuck, insbesondere in England, wo diese unverwechselbaren Steinmetzarbeiten einen Teil der Geschichte der Nation darstellen und Gärtner möglicherweise ein Interesse daran haben, sie zu erhalten.
Diese Säulen haben ein unverwechselbares pilzähnliches Aussehen mit einer schlanken Basis und einer ausgestellten, abgerundeten Spitze. Die Basis hebt die Spitze weit über den Boden und die abgerundete Spitze erschwert Nagetieren das Klettern. Bei der Getreideernte stützten die Steine normalerweise eine Struktur wie einen Getreidespeicher, hoben sie an, um Nagetiere fernzuhalten und für Belüftung zu sorgen, um Schimmel, Mehltau und Insektenbefall zu verhindern.
Das Wort „staddle“ kommt von einem altenglischen Wort für „Foundation“ und bezieht sich auf den Zweck des Stadle-Steins als Fundament für Strukturen, um die Ernte zu halten. Einige Beispiele für diese Steine in situ als architektonische Merkmale sind noch vorhanden, insbesondere in Regionen Englands, in denen die Menschen ein Interesse daran haben, historische Strukturen zu erhalten und zu schützen. Andere Sammlungen von Steinen wurden zum Verkauf als Gartenschmuck zerlegt, und Firmen stellen auch moderne Repliken her.
Verschiedene Regionen Englands neigen dazu, Stadle-Steine mit leicht unterschiedlichen Formen und Zusammensetzungen zu produzieren. Diese spiegeln die verfügbaren lokalen Materialien wie Sandstein und Granit sowie Vorlieben für präzise Form und Größe wider. Einige sind quadratischer, während andere abgerundet sind. Historiker, die sich für architektonische Elemente aus England interessieren, können anhand von Materialien und Form oft die Herkunftsregion eines Steins sowie die Epoche seiner Herstellung identifizieren. Antiquitätenexperten können ähnliche Identifizierungen durchführen, um die Echtheit eines Steins zu bestätigen.
Bei einem antiken Stadelstein wird von einer Reinigung abgeraten. Diese Steine bilden im Laufe der Zeit nach und nach eine Oberflächenschicht aus Flechten, und die Flechte schützt tatsächlich den darunter liegenden Stein und bietet einen Lebensraum für Mikroorganismen. Ältere Steine mit ausgeprägter Flechtenpatina sollten idealerweise so belassen werden, wie sie sind, um ihren Charakter zu bewahren. Wenn ein Stein gereinigt werden muss, sollten die Menschen sanfte Seifen und Bürsten verwenden und scharfe Chemikalien und Drahtbürsten vermeiden, die den Stein zerkratzen oder vernarben können. Bleichmittel und ähnliche chemische Behandlungen können Stachelsteine schwächen und dazu führen, dass sie zerbröckeln oder brechen.