Der Steinbutt, Scophthalmidae Psetta maxima, ist ein Plattfisch, der im Nordatlantik sowie im Mittelmeer, in der Ostsee und im Schwarzen Meer beheimatet ist. Sie werden als Delikatesse geschätzt und werden in großen Mengen in Küstengewässern gejagt. Auf der ganzen Welt wurden kürzlich Farmen gegründet, um Steinbutt für die kommerzielle Vermarktung zu züchten.
Steinbutt sind Plattfische mit einem asymmetrischen, aber meist runden und dünnen Körper, der sich gut in den Meeresboden einfügt. Sie werden oft als „linksseitig“ bezeichnet, da sich ihre Augen auf der linken Seite ihres Kopfes befinden. Die meisten käuflichen Steinbutt wiegen nur wenige Pfund, aber Exemplare können bis zu 50 Pfund (22 kg) erreichen. Sie haben ein gesprenkeltes Aussehen, um sich zu tarnen, und haben keine Schuppen.
Das Fleisch des Plattfisches hat eine strahlend weiße Farbe, die beim Kochen normalerweise nicht dunkler wird. Sie werden für ihren delikaten Geschmack geschätzt und sind in der europäischen Küche weit verbreitet. Seit 1970 wird Steinbutt entlang von Küstengewässern gezüchtet, sowohl in der Nähe ihrer natürlichen Lebensräume als auch im Ausland wie Chile und China.
In den 1990er Jahren führte ein Streit über Fischereipraktiken zu einem Vorfall, der als Steinbuttkrieg bekannt ist. Nachdem die Kabeljaufischerei aufgrund stark erschöpfter Bestände verboten wurde, begannen die Nationen, intensiv nach den reichlich vorhandenen Plattfischen zu fischen, die in kanadischen Gewässern in großer Zahl vorkommen. Die kanadische Regierung wurde schnell wütend, dass ihre Hoheitsgewässer von illegalen Schiffen benutzt wurden, die oft Fanggeräte verwendeten, die nicht den kanadischen Standards entsprachen.
1995 verfolgten die kanadische Küstenwache und die Marine ein illegales spanisches Fischerschiff namens Estai Hunderte von Meilen, bevor sie das Boot kaperten und die Besatzung festnahmen. Kanada erhielt den Beweis, dass illegale Ausrüstung verwendet wurde, indem es ein minderwertiges Netz entdeckte, das Besatzungsmitglieder der Estai während der Verfolgung zerschnitten hatten. Obwohl Besatzung und Schiff später auf Druck der Vereinten Nationen freigelassen wurden, nutzte Kanada die Beweise, um ausländische Regierungen wegen illegaler Aktivitäten zu ermahnen.
Während die Population des Steinbutts in freier Wildbahn stabil erscheint, wird das zukünftige Überleben der Art stark von den Erfahrungen der Fischereiindustrie aus der Vergangenheit abhängen. Der Atlantische Ozean ist seit dem 19. Jahrhundert einer unglaublichen Überfischung ausgesetzt, was zu einer starken Reduzierung und in einigen Fällen zum Aussterben vieler Fischarten geführt hat. Die fast vollständige Zerstörung der Atlantischen Kabeljaupopulation durch Überfischung führte zur totalen Zerstörung vieler Fischindustrien in Kanada und im Nordosten der Vereinigten Staaten.
Steinbutt ist in vielen Küchen zu finden, wobei gängige Rezepte darin bestehen, den Fisch zu kochen, zu pochieren oder zu braten, um seinen delikaten Geschmack hervorzuheben. Wenn Sie versuchen möchten, diesen Fisch zu essen, informieren Sie sich unbedingt über die Methode, mit der die Fische gefangen werden. Die Unterstützung von Industrien, die nachhaltige Fischereipraktiken aufrechterhalten, ist eine ausgezeichnete Möglichkeit, die Lebensmittel zu genießen, die Sie mögen, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass das Ökosystem oder die Umwelt nicht geschädigt werden.