Superläuse sind Befälle von Kopfläusen, die nicht sofort auf die üblichen kommerziellen Produkte ansprechen, die entwickelt wurden, um die Läuse aus dem Haar zu entfernen. Im Laufe der Jahre warnten einige in der medizinischen Gemeinschaft, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis diese Läuse auftauchen. Andere Mediziner lehnen das Konzept ab und glauben, dass die Resistenz mehr mit dem Individuum als mit den Läusen zu tun hat.
Die Theorie hinter Superläusen ist, dass Läusestämme im Laufe der Zeit eine Immunität gegen die wichtigsten Inhaltsstoffe in rezeptfreien Produkten zur Läuseentfernung wie Shampoos aufgebaut haben. Befürworter der Theorie weisen darauf hin, dass es für jede Insektenart nicht ungewöhnlich ist, im Laufe der Zeit eine Immunität gegen ein bestimmtes Produkt zu erwerben, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass Läuse nicht zu diesem Anpassungsgrad fähig sind.
Es gibt verschiedene Chemikalien, die in verschiedenen Produkten zur Läuseentfernung verwendet werden. Alle von ihnen gelten als Insektizide. Chemikalien wie Permethrin, Lindan, Malathion und Pyrethrin finden sich entweder in rezeptfreien Mitteln gegen Kopfläuse oder sind Bestandteil von verschreibungspflichtigen Produkten, die für schwere Fälle entwickelt wurden. Läuse, die als Superläuse eingestuft werden, erfordern oft eine Behandlung mit den stärkeren verschreibungspflichtigen Produkten, auch wenn der Befall in Bezug auf die Anzahl der vorhandenen reifen Läuse und Eier als eher gering eingeschätzt wird.
Diese behandlungsresistenten Läuse reagieren in einigen Fällen immer noch auf rezeptfreie Produkte. Anstelle der üblichen Erstbehandlung mit anschließender Behandlung einige Tage später, um verbleibende Eier vor dem Schlüpfen abzutöten, bedeutet der Umgang mit Superläusen jedoch in der Regel zusätzliche Anwendungen des Produkts über einen längeren Zeitraum.
Während einige Forscher fest hinter der Idee der Superläuse stehen, halten andere die ganze Idee für eine falsche Darstellung der Situation. Als Teil der Entlarvung des Konzepts der Superläuse weisen sie darauf hin, dass viele Menschen immer noch Erleichterung von der Verwendung rezeptfreier Läuseentfernungsprodukte erhalten. In einigen Kreisen wächst jedoch die Besorgnis, dass, wenn keine neueren und stärkeren Behandlungsmethoden für Läuse entwickelt werden, sich die Läuse weiter anpassen und die derzeitigen Behandlungen schließlich völlig wirkungslos werden.