Tater Tots sind eine Form von Hash Brown, die 1953 von der Firma Ore-Ida entwickelt wurde. Sie sind besonders in den Vereinigten Staaten verbreitet, wo sie oft in Schulmahlzeiten und in Fastfood-Restaurants erscheinen. Außerhalb der Vereinigten Staaten sind sie auch als „Ofen-Crunchies“ oder „Kartoffelpom-Poms“ zu finden. Diese kleinen Kartoffelzylinder sind nicht nur in einigen Restaurants erhältlich, sondern finden sich auch oft in der Tiefkühlabteilung von Supermärkten für Verbraucher, die sie zu Hause herstellen möchten.
Der Name des Futters unterstreicht die kleine Größe und die verspielte Form der Tater Tots. „Tater“ ist im amerikanischen Slang ein anderes Wort für Kartoffel. Das Wort wird in vielen Teilen des amerikanischen Südens verwendet, obwohl es auch im Rest des Landes ziemlich bekannt ist. Ein „Tot“ ist ein kleines Kind, und das Wort könnte verwendet worden sein, um auf die Größe des Essens oder die Tatsache hinzuweisen, dass es häufig an Kinder serviert wird. Alternative Namen für das Essen sind „Potato Tots“, für formellere Menschen oder einfach „Tots“ als Kurzform.
Um sie herzustellen, werden Kartoffeln zerkleinert und dann zu mundgerechten Stämmen verdichtet. Ursprünglich wurden sie entwickelt, um die Reste des Pommes-Frites-Schneidens zu verwerten. Die geriebenen Kartoffeln werden dann frittiert, damit sie ein knuspriges Äußeres erhalten. Ketchup ist eine übliche Beilage zu Tater Tots, obwohl je nach Region auch andere Gewürze verwendet werden können. Einige Köche bevorzugen es auch, die Zylinder zu backen, was sie zu einem etwas fettärmeren Lebensmittel macht.
Besonders beliebt sind die Bratkartoffeln bei Kindern, da sie als Fingerfood gedacht sind. Einige Erwachsene genießen sie auch, teilweise weil sie ein nostalgisches Essen sind, das Kindheitserinnerungen wachruft. Für einen interessanteren Geschmack können auch Varianten mit anderem Wurzelgemüse hergestellt werden, und sie erscheinen manchmal auch in anderen Formen, wie z. B. abgeflachten Scheiben. Tater Tots sind auch bekannt in einigen klassischen amerikanischen Speisen wie dem Midwestern Hotdish enthalten.
Es ist sicherlich möglich, Tater Tots von Grund auf neu zuzubereiten, obwohl viele Verbraucher sie aus Bequemlichkeitsgründen lieber gefroren kaufen. Die Kartoffeln sollten geschält und dann zerkleinert oder grob gerieben werden. Die entstandenen Kartoffelschnitzel können von Hand in die gewünschte Form gepresst und dann je nach persönlichem Geschmack frittiert oder gebacken werden. Wenn Sie eine kleine Menge Mehl hinzufügen, bleiben die Kartoffeln zusammen, während Salz und Pfeffer den Geschmack aufpeppen.