Die Budgetausgaben können entweder jeden Monat gleich bleiben oder schwanken. Variable Ausgaben sind solche, die sich je nach Wetter, Kosten, Nachfrage oder vielen anderen Variablen ändern können. Die Fixkosten bleiben jeden Monat gleich.
Ein typischer Haushalt hat normale monatliche Ausgaben wie Wasser, Strom, Hypothek, Kreditkarte oder andere Dinge. Manchmal bleiben diese Kosten jeden Monat gleich, wie bei einer Autozahlung. Eine Autozahlung ist ein fester Betrag für einen bestimmten Zeitraum, daher wird sie als Fixausgabe bezeichnet. Der Strom variiert jeden Monat, abhängig von der Menge, die im Haushalt verbraucht wird. Es wird also als variabler Aufwand bezeichnet.
Die Länge eines Budgets wirkt sich auch auf die variablen Ausgaben aus. Beispielsweise kann eine Hypothek einen variablen Zinssatz haben und daher je nach Marktzinssatz steigen oder fallen. Normalerweise sind die ersten Jahre einer Hypothek mit variablem Zinssatz jedoch zu einem festen Zinssatz. Wenn Sie sich also ein Budget für ein Jahr ansehen, erhöht sich die Hypothekenzahlung möglicherweise nicht. Über einen Zeitraum von zehn Jahren kann es jedoch passieren.
Ein Unternehmen funktioniert in ähnlicher Weise mit einem Betriebsausgabenbudget. Dieses Budget enthält sowohl fixe als auch variable Ausgaben. In Einzelhandelsgeschäften, in denen Artikel gekauft und dann wieder verkauft werden, sind variable Ausgaben nicht allzu schwer vorhersehbar. Normalerweise bleibt der Preis der Waren relativ stabil, und man kann versuchen, die Nachfrage durch Marketing und Werbung etwas zu kontrollieren. Posten wie Strom werden jedoch weiterhin variable Ausgaben sein, da das Wetter schwer vorhersehbar ist.
Die Dinge sind immens kompliziert, wenn es um variable Kosten im Zusammenhang mit der Herstellung geht. In der Fertigung kann die Stückzahl der gefertigten Einheiten stark schwanken, und jede Einheit hat Auswirkungen auf die variablen und fixen Kosten. Bis zu einem bestimmten Punkt zahlt jede verkaufte Einheit die Fixkosten. Nach diesem Break-Even-Punkt sind mit jeder Einheit nur noch variable Kosten verbunden, da die Gemeinkosten oder Fixkosten bereits bezahlt wurden. Es ist das Ziel eines jeden Herstellers, jeden Monat die Gewinnschwelle zu überschreiten, um Gewinn zu machen.
Grenzkosten unterscheiden sich von fixen oder variablen Kosten, sind aber in gewisser Weise verwandt. Grenzkosten sind die Kosten für die Herstellung nur einer Einheit. Diese Kosten können stark schwanken, da die Kosten für eine Einheit bei nicht gedeckten Fixkosten viel höher sind als nach Deckung der Fixkosten.