In den meisten Studiengängen zum Master of Business Administration (MBA) werden von jedem Bewerber Aufsätze verlangt. Diese MBA-Aufsätze lassen sich in vier allgemeine Typen unterteilen: die Kernwerte des Bewerbers, eine Erläuterung der Gründe, aus denen sich der Bewerber bewirbt, die Leistungen des Bewerbers und die Interaktion des Bewerbers mit anderen. Die meisten MBA-Bewerbungen, unabhängig davon, welche dieser vier Arten von Aufsätzen angefordert werden können, können auch unterstützendes Material oder zusätzliche Fragen enthalten.
Kernwerte MBA-Aufsätze konzentrieren sich auf die Überzeugungen oder Erfahrungen, die den Bewerber geprägt haben und was ein MBA-Abschluss für diese Werte bedeutet. Als Beispiel erfordert die Kellogg School of Management der Northwestern University einen Aufsatz, der erklärt, wie die Werte des Bewerbers die Kellogg-Erfahrung für alle Studenten in der Klasse des Bewerbers verbessern. Der MBA-Bewerbungsprozess der Stanford University verlangt von den Bewerbern, dass sie erklären, was ihnen wichtig ist und warum.
Essays, die sich mit den Gründen für die Bewerbung eines Bewerbers beschäftigen, erfordern eine Erklärung, warum der Bewerber die Bewerbung zu diesem bestimmten Zeitpunkt im Leben einreicht und wie dies mit langfristigen Karriere- und persönlichen Zielen zusammenhängt. Das MBA-Programm der University of Chicago beispielsweise verlangt diese Art von Aufsatz. In den meisten Fällen verlangt der Begründungsaufsatz von den Bewerbern auch die Angabe bestimmter persönlicher oder beruflicher Lebenserfahrungen, die dazu geführt haben, dass sie oder sie eine Zulassung zum Programm beantragt haben.
Erfolgreiche MBA-Aufsätze konzentrieren sich auf das, was der Bewerber vor der Bewerbung erreicht hat. Viele MBA-Programme setzen nach dem Hochschulabschluss Berufserfahrung als Zulassungsvoraussetzung voraus. Die Wharton School of Business der University of Pennsylvania beispielsweise verlangt MBA-Aufsätze, die die beruflichen Leistungen detailliert beschreiben.
Einige Programme erfordern einen Aufsatz über die Auswirkungen, die der Bewerber auf andere hatte oder welche Auswirkungen andere auf den Bewerber hatten. Die Harvard University verlangt neben vielen anderen erforderlichen Materialien MBA-Aufsätze, die sich auf eine prägende Erfahrung im Leben des Bewerbers konzentrieren. Andere Programme erfordern einen Aufsatz, der darlegt, wie der Bewerber seine Werte gelebt hat und wie sich diese Werte auf andere ausgewirkt haben.
Innerhalb dieser allgemeinen Arten von MBA-Aufsätzen hat jedes Programm zusätzliche spezifische Anforderungen, die in den Bewerbungsaufsatz aufgenommen oder als Begleitdokumente eingereicht werden können. Die University of Chicago beispielsweise verlangt eine Dia-Präsentation zur Veranschaulichung des Aufsatzes. Einige Programme verlangen einen zusätzlichen Aufsatz über die globale Perspektive des Bewerbers. In vielen Programmen wird der Bewerber aufgefordert, einen zweiten Aufsatz über eine positive oder negative Teamerfahrung und die Erkenntnisse aus dieser Erfahrung einzureichen.