Ziegelpfeiler sind vertikale Strukturen, die normalerweise als Stützen für Wände dienen, in die sie eingebaut sind, oder für darauf gebaute Konstruktionen. In der Vergangenheit wurden diese an einigen Orten häufig als Fundament für Häuser verwendet. Im Laufe der Zeit wurden jedoch andere Arten von Fundamenten entwickelt, die stärker sind. Aus diesem Grund wird die Bauweise mit Ziegelpfeilern in Gebäudefundamenten in der Regel nicht mehr verwendet. Es wird immer noch häufig in Wänden und zur Unterstützung von Strukturen wie Pergolen verwendet.
Häufig werden Ziegelpfeiler freistehend gebaut. Dies bedeutet, dass es sich um isolierte Säulen handelt, die nicht mit einer anderen Struktur verbunden sind. Ein freistehender Ziegelpfeiler kann für viele Dinge verwendet werden, beispielsweise als Lichtmast, als Stütze für ein Tor oder einen Briefkasten oder als dekoratives Element am Ende einer Einfahrt. Oftmals werden diese Piers als Denkmäler gebaut, manchmal mit beschrifteten Gedenktafeln.
In älteren Häusern sind Ziegelpfeilerfundamente oft reparaturbedürftig. Einige Anzeichen dafür, dass sie repariert oder ersetzt werden müssen, können ein Kippen des Piers, Risse, Ausbeulen und sich auflösende Ziegel und Mörtel sein. Wenn bei einem älteren Haus ein Ziegelpfeilerfundament ersetzt werden muss, kann das Haus normalerweise mit einem hydraulischen Heber angehoben und vorübergehend gestützt werden, während ein neueres, stabileres Fundament gebaut wird. Dies kann jedoch ein kostspieliges Unterfangen sein.
Ziegelpfeiler können auf verschiedene Arten gebaut werden. Die Ziegel werden oft so verlegt, dass sich in der Mitte des Piers eine Mulde bildet. Dieser kann dann mit Beton und manchmal – in Abständen – mit Stahlbewehrungsstäben gefüllt werden, um den Pfeiler zu verstärken. Ein Pier kann auch komplett aus Ziegeln und Mörtel in verschiedenen Bindungen gebaut werden. Bonds sind Muster der Ziegelverlegung. Einige der gebräuchlicheren sind die englische Anleihe, die flämische Anleihe und die Trageanleihe.
Wenn Ziegelpfeiler zur Verstärkung einer Mauer verwendet werden, treten sie im Allgemeinen in regelmäßigen Abständen über die gesamte Länge auf. Ein Standard besagt beispielsweise, dass jede Mauer, die als eine Mauer mit einer Breite von mehr als 12 Zoll (30.48 cm) verlegt wird, mindestens alle neun Fuß neun Zoll (3 m) Pfeiler haben sollte. Darüber hinaus müssen Ziegelwände und Pfeiler auf einem Fundament ruhen. Oft wird ein Streifenfundament – eine mit Beton gefüllte Wanne mit geraden Seiten – verwendet, um die Wand zu stützen. Beim Gießen des Betons muss die Tiefe des Pfeilers berücksichtigt werden, damit dieser vollständig auf dem Fundament aufliegt.