Die Menopause ist definiert als die Zeit im Leben einer Frau, in der sie ein ganzes Jahr lang keine Menstruation mehr hat. Die Periode vor der Menopause wird Perimenopause genannt, und während dieser Zeit finden eine Reihe von Prozessen statt, die zu verschiedenen körperlichen Symptomen führen können. Typischerweise wird der Prozess, der zur vollen Menopause führt, jetzt einfach als Menopause bezeichnet, manchmal beschönigend als „Veränderung des Lebens“ oder einfach „die Veränderung“.
Die Menopause ist ein natürlicher Prozess, genauso wie die Pubertät natürlich ist; Die Pubertät bereitet ein Mädchen darauf vor, schwanger zu werden und Kinder zu bekommen, und die Wechseljahre bereiten eine Frau darauf vor, nicht mehr schwanger zu werden. Beides verursacht Verwerfungen im Körper, die Pubertät durch die Einführung von Hormonen und die Wechseljahre durch den Entzug.
Dieser Prozess beginnt typischerweise in den Vierzigern oder Fünfzigern einer Frau, aber der gesamte Veränderungsprozess kann mehrere Jahre dauern. Die Symptome können unterschiedlich stark ausgeprägt sein; viele Frauen bemerken außer einem allmählichen Ausbleiben der Periode keine Symptome, andere leiden unter Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen und sexuellen Schwierigkeiten. Depressionen werden nicht physisch durch die Veränderungen verursacht, die eine Frau während dieser Zeit durchmacht, sondern kann eine Folge ihrer Einstellung zu ihrem eigenen Körper und ihrem Altern sein. Depression sollte nicht als ein weiteres Symptom der „Veränderung“ unbehandelt bleiben.
Frauen, die sich einer Hysterektomie unterziehen, werden unabhängig von ihrem Alter sofort in die Wechseljahre kommen.
Wenn die Symptome der Veränderung signifikant und störend sind, gibt es eine Reihe von Therapien, die sie lindern und behandeln können. Die am weitesten verbreitete ist die Hormonersatztherapie oder HRT. Da Wechseljahrsbeschwerden dadurch verursacht werden, dass sich der Körper an einen verringerten Hormonspiegel anpasst, ersetzt eine HRT die Hormone und lindert so die Symptome. Während viele Frauen auf HRT schwören, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass eine längere Anwendung zu einem erhöhten Brustkrebsrisiko führen kann.
Derzeit wird eine Reihe von pflanzlichen Alternativen zur Behandlung unangenehmer Symptome der Menopause untersucht. Traubensilberkerze wird in Europa häufig zur Behandlung von Hitzewallungen verwendet, und neuere Studien scheinen zu zeigen, dass sie in einigen Fällen tatsächlich wirksam ist. Andere Kräuter sind Sojaprodukte, die eine Art pflanzliches Östrogen enthalten, Johanniskraut zur Stimmungsregulierung, Nachtkerze gegen Hitzewallungen, Baldrian gegen Schlafstörungen und Mönchspfeffer gegen sexuelle Dysfunktion. Viele europäische Studien belegen die Wirksamkeit dieser Therapien, aber US-Forscher argumentieren, dass die Studien schlecht konzipiert sind.
Wenn Sie pflanzliche Heilmittel einnehmen, wenden Sie sich wie immer an Ihren Hausarzt. Kräuter enthalten Wirkstoffe, die die Wirksamkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten beeinträchtigen können, und Ihr Arzt muss wissen, welche Kräuter Sie regelmäßig einnehmen. Johanniskraut zum Beispiel kann die Wirkung von verschreibungspflichtigen Antidepressiva verändern und sie sollten nur nach Anweisung eines Arztes eingenommen werden, der ihre Wechselwirkungen versteht.