Drehspannzangen werden verwendet, um zylindrisches Material in einem Drehfutter zu halten. Hergestellt aus den unterschiedlichsten Materialien werden die typischen Drehspannzangen aus einer Art Federstahl gefertigt. Die Spannzangen der Drehmaschine sind außen kegelförmig mit einer geraden Bohrung in der Mitte der Spannzange. Die gesamte Spannzange ist in mehrere Abschnitte unterteilt, die beim Einziehen der konischen Spannzange in einen entsprechenden Kragen im Antriebskopf der Drehmaschine komprimiert werden. Beim Einziehen der Spannzange in den Kragen komprimieren sich die Abschnitte um das Rundmaterial und klemmen es dadurch durch Haftreibung oder Kraft.
Viele Maschinenschlosser bevorzugen Drehspannzangen gegenüber anderen Arten von Drehfuttern wegen der einfachen Einrichtung der Spannzange und der Fähigkeit, das Werkstück richtig zu zentrieren. Im Gegensatz zu einem selbstzentrierenden Spannfutter bieten die Spannzangen der Drehmaschine ein höheres Maß an Genauigkeit und im Allgemeinen eine höhere Präzision als ein unabhängiges Backenfutter. In einer Fertigungsumgebung entspricht dies einer erhöhten Produktion durch Verringerung der Ausfallzeiten, wenn ein Arbeiter versucht, das Werkstück in einem einstellbaren Drehfutter zu zentrieren. Die vielen Kontaktpunkte der Spannzange reduzieren auch die Beschädigung des Werkstücks, indem sie den Anpressdruck im Vergleich zu einem typischen Drei- oder Vierbackenfutter auf einen größeren Bereich des Werkstücks verteilen.
Die Größe der Spannzangen wird durch die Größe der Bohrung in der Spannzange bestimmt. Dies bedeutet die Größe des Lagers, das richtig in der Spannzange gesichert werden kann. Es ist üblich, dass eine Drehmaschine mehrere Spannzangen unterschiedlicher Größe hat, damit der Bediener mit mehreren Lagergrößen arbeiten kann. Jede der Spannzangen hat die gleichen Außenabmessungen und kann in einem gemeinsamen Kragen verwendet werden, die Innenbohrungsgröße wird jedoch unterschiedlich sein, um verschiedene Lagergrößen aufzunehmen. Während einige Spannzangen an der Basis mit einem Gewinde versehen sind, um in den Kragen eingeschraubt zu werden, wodurch der Konus in die Spannzange gezogen und der Griff am Schaft festgezogen wird, werden andere Designs eingeschoben und durch die Verwendung eines Reitstocks und einer Zentrierspitze gehalten.
Es gibt Drehspannzangen aus Aluminium, Messing und Nylon, die für den Einsatz mit weichem Schaft bestimmt sind. Die Weichmetall- und Nylon-Spannzangen beschädigen oder beschädigen normalerweise die Oberfläche des weicheren Materials nicht, wie dies bei den härteren Versionen aus Federstahl der Fall ist. Diese weicheren Spannzangen werden aufgrund der begrenzten Lebensdauer des Werkzeugs oft als Kurzzeitspannzangen bezeichnet.