Zoom-Ferngläser sind Ferngläser, die mit moderner Bildgebungstechnologie ausgestattet sind, die variable Nahaufnahmen von Beobachtungszielen ermöglicht. Ferngläser sind tragbare optische Geräte, die für beide Augen ausgelegt sind und manchmal als Fernglas oder Opernglas bezeichnet werden. Sie verbinden zwei kleine Teleskoptuben durch eine einzige Fokussiervorrichtung mit Linsen und Prismen. Ferngläser sind heute häufig mit Innovationen in der Optik- und Kameratechnologie ausgestattet und erweitern ihre Funktionalität um digitale und optische Zoomfunktionen sowie die Möglichkeit, Bilder oder Videos digital aufzuzeichnen. Wie bei einer Kamera kann der Brennweitenbereich digital vergrößert werden, was zu einer erhöhten Vergrößerung und einem pixeligen Auflösungsverlust führt.
Mit Reichweiten bis zu 24-facher Vergrößerung ermöglichen Zoom-Ferngläser das Betrachten von Objekten mit mehr Kontrolle über Brennweite und Entfernung. Dies wird durch Umschalten eines Schalters am Okular erreicht. Darüber hinaus sind diese Ferngläser oft mit Autofokusfunktionen ausgestattet, die das Zoomen erheblich erleichtern. Die elektronische Bildstabilisierung minimiert die Bewegungsunschärfe, indem sie Prismen oder den digitalen Rahmen des Bildes anpasst, um das Betrachten in Bewegung viel einfacher zu machen. Mit neuen Funktionen sind Zoom-Ferngläser tendenziell teurer als herkömmliche mechanische Modelle.
Zu den weiteren Merkmalen von Zoom-Ferngläsern gehören eine mehrfachvergütete Optik, komfortable Okulare und ein gummierter Körperschutz für ergonomischen Komfort. Kamerafunktionen können aus Einzelbild, Serienaufnahme oder Video und verzögertem Auslösen bestehen. Zusätzliche Produktfunktionen können interner Speicher, Kabel, Zubehör und Softwaretreiber sein. Breitbandoptiken erhöhen die Lichtdurchlässigkeit durch das sichtbare Spektrum, um eine klarere, hellere Auflösung zu bieten.
Die Kalibrierung von Zoom-Ferngläsern ist leistungskritisch, da jeder Tubus ein eigenes Linsensystem besitzt. Die Vergrößerung macht auf eventuelle Unstimmigkeiten in der Optik sowie auf Bewegungsunschärfen aufmerksam. Optische Zooms bewahren die Auflösung des sichtbaren Spektrums, beruhen jedoch auf der Bewegung von Linsen, bei denen winzige Unvollkommenheiten die Abbildung oder den Fokus verzerren können. Digitalzooms reduzieren mechanische Inkonsistenzen auf Kosten der Auflösung, da diese Bilder so erweitert werden, wie man ein digitales Foto in einer Bildbearbeitungssoftware dehnen könnte. Der Übergang von kleineren zu größeren Auflösungen führt zu Informationslücken, die den pixeligen Treppeneffekt eines übergroßen digitalen Bildes erzeugen.
Die Fähigkeit von Zoom-Ferngläsern, sich mit dem Betrachtungsobjekt zu bewegen, bietet dem Benutzer eine Reihe zusätzlicher Vorteile. Beobachtungen können aus der Ferne mit weniger Beobachtereffekten durchgeführt werden, wie zum Beispiel das Aufschrecken von Tieren oder das Ablenken von Objekten. Zoomfunktionen begrenzen das Sichtfeld im Vergleich zu feststehenden Ferngläsern bei gleicher Vergrößerung. Feststehende Ferngläser bieten im Vergleich dazu weniger Flexibilität bei der Entfernung von Objekten. Für Menschen, die an die übergreifenden Funktionen der digitalen Bildgebung gewöhnt sind, einschließlich der Bearbeitung von Fotos und des Hochladens in Webmedien, bieten Zoom-Ferngläser zusätzliche Vielseitigkeit im digitalen Zeitalter.