Optische Fasern werden in vielen Formen der Datenübertragung und Kommunikation verwendet. Fehler oder unsachgemäße Spaltung der Fasern können jedoch zu schlechten Übertragungen führen. Ein faseroptisches Mikroskop ist eine Art Mikroskop, das speziell für die Inspektion von faseroptischen Geräten auf solche Unregelmäßigkeiten entwickelt wurde.
Faseroptische Mikroskope haben normalerweise drei Hauptkomponenten: eine Beleuchtung, ein mikroskopisches Linsensystem und eine visuelle Anzeige. Der Illuminator ist normalerweise eine LED- oder Quarz-Halogen-Lichtquelle, die verwendet wird, um Licht durch die optischen Fasern zu projizieren, damit alle Ablagerungen oder Unvollkommenheiten sichtbar sind. Das Mikroskopsystem vergrößert das Bild des Lichtwellenleiters; Standardvergrößerungen sind im Allgemeinen 100-, 200- oder 400-mal größer, obwohl einige Zielfernrohre eine variable Vergrößerung haben. Das Bild wird dann zur Überprüfung an das Display, normalerweise ein LCD-Bildschirm, gesendet. Bei einigen Mikroskopsystemen können diese Bilder zu Archivierungszwecken an einen Computer weitergeleitet werden.
Ein faseroptisches Mikroskop kann eine von zwei verschiedenen Formen annehmen. Ein faseroptisches Tischmikroskop verfügt über ein freistehendes Monitordisplay, das an ein separates Mikroskopsystem angeschlossen ist. Diese sind nützlich für die Massenprüfung von nicht angeschlossenen Glasfaserprodukten oder besonders detaillierte Inspektionen, da Monitor und System nicht am selben Ort sein müssen und die Displays relativ groß sind.
Ein handgehaltenes faseroptisches Mikroskop muss die meisten Funktionen eines Desktop-Modells in einem kleineren, tragbaren Gehäuse unterbringen, was sich in den allgemein höheren Preisen widerspiegelt. Display, Mikroskop und Beleuchtung sind in einer Einheit enthalten. Diese Systeme werden häufig zur Inspektion vor Ort und in Fällen verwendet, in denen die Prüfung nicht regelmäßig kontrolliert wird.
Spezialisierte tragbare faseroptische Mikroskopeinheiten, die als Ferrule-Inspektionsmikroskope bekannt sind, haben eine Kamera und eine Beleuchtung, die in eine kleine Sonde eingebaut sind. Sie funktionieren größtenteils wie normale Oszilloskope, aber die Sonde ermöglicht das Testen von Kabeln, die bereits installiert sind und normalerweise schwer zu erreichen wären. Das Design ermöglicht es ihnen auch, schneller zu arbeiten als die anderen Mikroskope, da sie direkt an das Kabel angeschlossen werden.
Bei der Verwendung eines faseroptischen Mikroskops ist auf den richtigen Sitz des Steckers zu achten; Andernfalls wird das Kabel möglicherweise nicht ausgerichtet und das Bild wird verzerrt oder ungenau. Bei einigen Kabeln sind möglicherweise Adapter erforderlich, um in den Mikroskopanschluss zu passen. Außerdem sollten alle Laser im System ausgeschaltet werden, da Laser, die für die Datenübertragung verwendet werden, die Kabelenden beschädigen können.