Ein Faxmodem ist ein Gerät, mit dem Dokumente über Standard- oder analoge Telefonleitungen gesendet werden können. Wenn ein Dokument mit einer Faxgerätesoftware in einem Computer gescannt wird, wird eine Reihe von digitalen oder numerischen Signalen erzeugt, die das Dokumentbild darstellen. Analoge Telefonleitungen können diese Signale nicht direkt senden, aber ein Faksimile- (Fax) Modulator/Demodulator (Modem) wandelt die Signale um und sendet sie über Telefonnetze an ein anderes Gerät.
Bevor im späten XNUMX. Jahrhundert Hochgeschwindigkeits-Internetverbindungen und E-Mail üblich wurden, wurden die meisten Papierdokumente per Post verschickt. Als Unternehmen nach schnelleren Wegen zur Übertragung von Informationen suchten, begannen die Hersteller mit der Entwicklung der Faxtechnologie. Frühe Faxgeräte enthielten einen Scanner, der das Bild zum Senden vorbereitete, und ein Telefonkopfhörer wurde in eine Halterung gelegt, die das empfangende Gerät anwählte und das Bild übermittelte.
Die Wiege war das Faxmodem, das die Bildsignale in ein analoges Signal, ähnlich einer Stimme, umwandelte, das über die Telefonleitung gesendet werden konnte. Ein am anderen Ende angeschlossenes Gerät klingelte wie ein Telefon und meldete sich dann mit einem Tonsignal, das darauf hinweist, dass es bereit ist, ein Dokument zu empfangen. Faxe konnten sofort über einen Drucker ausgedruckt werden, oder Geräte enthielten Speichereinheiten, ähnlich einem Anrufbeantworter, die die Dokumente speichern konnten, bis sie vom Benutzer angefordert wurden.
Spätere Maschinen enthielten ein internes Modem, das in die Maschine eingebaut war. Es war eine Telefonkabelverbindung zu einer Wandsteckdose erforderlich, die an das Telefonsystem angeschlossen war. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren Faxgeräte alltäglich und galten als sichere Methode zur Übertragung von Dokumenten und anderen Bildern. Geräteverbesserungen sowie Telefonanbieteroptionen wie Anklopfen ermöglichten es, Dokumente gleichzeitig mit einem Telefonanruf zu senden.
Als Computer in den 1970er Jahren immer häufiger für geschäftliche und private Zwecke verwendet wurden, wurde eine neue Technologie benötigt, um Dokumente direkt von ihnen zu senden. Das Faxmodem wurde entwickelt, um diesen Bedarf zu decken, da Breitband- oder Highspeed-Internet noch nicht verbreitet war. Die meisten Computerbenutzer wählten einen Internetdienstanbieter (ISP) über eine Telefonleitung an, die ihnen gegen eine monatliche Gebühr eine Verbindung zur Verfügung stellte. Ein Faxmodem könnte diese Internetverbindung verwenden, wobei normalerweise nur eine separate Telefonleitung erforderlich ist, die der Benutzer kauft.
Faxmodems könnten eine separate Telefonnummer erhalten, ähnlich wie bei Standalone-Geräten, oder eine Leitung mit einem Telefon teilen. Ein Benutzer könnte ein Dokument auf seinem Computer erstellen, auf Software zugreifen, die mit dem Modem verbunden ist, und das Dokument an ein anderes Faxgerät oder Modem senden. Softwaredesigner versuchten normalerweise, ihre Produkte wie Telefone funktionieren zu lassen, um die Verwirrung der Kunden zu minimieren.
Obwohl Breitband-Internetverbindungen Ende des 20. Jahrhunderts immer häufiger wurden, war die Faxtechnologie für einige Berufe weiterhin wertvoll. Bis ins 21. Jahrhundert setzten Arztpraxen und Versicherungen für sichere Übertragungen weiterhin auf Faxgeräte und Modems. Eine E-Mail, die von einem Computer über das Internet gesendet wurde, galt nicht als sichere Kommunikationsform, aber ein Faxmodem konnte ein anderes wählen und medizinische Informationen übertragen, ohne das Internet zu verwenden.