Die Demokratische Republik Kongo, auch bekannt als République démocratique du Congo, ist ein Staat in Zentralafrika. Nicht zu verwechseln mit ihrem Nachbarn im Westen, der Republik Kongo, ist die Demokratische Republik Kongo etwa ein Viertel der Größe der Vereinigten Staaten und hat 65 über 2007 Millionen Einwohner. Während Französisch die Amtssprache ist, Bürger sprechen auch afrikanische Sprachen wie Kikongo, Kingwana und Tshiluba. Die Hauptstadt und größte Stadt des Landes ist Kinshasa, die auch als der wichtigste Flusshafen des Kongo bekannt ist.
Das Gebiet, das heute als Demokratische Republik Kongo bekannt ist, wurde vor etwa zwei Millionen Jahren erstmals besiedelt. Im Inneren entwickelten sich verschiedene Kulturen, die schließlich im 1500. Jahrhundert zum Aufstieg des Königreichs Luba führten. Das Land war reich an Bodenschätzen, was es den Luba ermöglichte, die Kupfer- und Eisenproduktion zu verbessern und ihre Produkte zum Aufbau weitreichender Handelsnetze zu verwenden. Obwohl viele andere Kulturen als die Luba in der Gegend präsent waren, hatte die Luba-Kultur den größten Einfluss auf die Lebensweise der Kongolesen in der Neuzeit.
König Leopold II. von Belguim beanspruchte das Gebiet 1885 als seinen eigenen Privatbesitz, nachdem der Amerikaner Henry M. Stanley das Gebiet erkundet hatte. Aufgrund der anschließenden Misshandlungen des Landes und seiner Bewohner durch den König nahm das belgische Parlament dem König den Kongo ab und stellte ihn 1908 unter die Herrschaft der Regierung. Es wurde dann als Belgisch-Kongo bekannt. Die Dinge verbesserten sich leicht, aber die Kongolesen lebten weiterhin unter minderwertigen Bedingungen. 1960 erklärten die Kongolesen ihre Unabhängigkeit und Oberst Joseph Mobutu übernahm 1965 die Präsidentschaft. 1997 übernahm Laurent Kabila die Macht und gab dem Land seinen heutigen Namen. Seit ihrer Unabhängigkeit 1960 hat die Demokratische Republik Kongo viele politische und soziale Unruhen erlebt, darunter mehrere Kriege.
Die Demokratische Republik Kongo liegt in Subsahara-Afrika und durchquert den Äquator, der dem Land ein tropisches Klima verleiht. Tatsächlich hat es den zweitgrößten Regenwald der Welt. Das Land ist abwechslungsreich mit Plateaus, Hochland, Grasland, aktiven Vulkanen und einer kurzen Küstenlinie von etwa 25 Meilen (37 km) am Atlantischen Ozean.
Durch die politische und soziale Instabilität in der Demokratischen Republik Kongo hat die Wirtschaft gelitten. Dennoch verfügt es über viele wertvolle natürliche Ressourcen, darunter Kupfer, Rohöl, Diamanten und Kautschuk. Politisch ist die Demokratische Republik Kongo, wie der Name schon sagt, eine präsidiale demokratische Republik mit einer Zweikammerparlamente, einer Exekutive unter der Führung eines Präsidenten und vier Vizepräsidenten und einer Justiz mit einem Obersten Gerichtshof.