Eritrea ist ein kleines Land in Ostafrika. Es umfasst 45,400 Quadratmeilen und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Ohio. Es grenzt an Dschibuti, Äthiopien und den Sudan und hat eine Küste entlang des Roten Meeres.
Die Vorfahren des modernen Menschen leben seit Millionen von Jahren in dieser Region. Bereits im 3. Jahrtausend v. Chr. hatten sich Menschen am Roten Meer, dem Mare Erythreum oder Meer von Eritrea, niedergelassen. Im 8. Jahrhundert v. Chr. entstand das Königreich D’mt in der Region und kam schließlich zusammen mit einem Großteil des modernen Äthiopiens unter die Kontrolle des Königreichs Aksum.
Das Königreich Aksum schwand im 7. Jahrhundert angesichts der wachsenden islamischen Macht. Im 9. Jahrhundert war es so weit geschwächt, dass es von der jüdischen Königin Gudit erobert wurde. Die nördlichen Teile Eritreas fielen an den Jemen und andere islamische Herrscher.
Mitte des 16. Jahrhunderts eroberten die Osmanen einen Großteil des Landes und regierten den Norden und Westen, bis sie sie Mitte des 19. Jahrhunderts an Ägypten übergaben. Die Italiener erlangten Ende des 19. Jahrhunderts von den Ägyptern die Kontrolle über diese Besitztümer. In den folgenden Jahren, nach dem Tod des Kaisers von Äthiopien, breiteten sich die Italiener weiter nach Süden aus, eroberten den südlichen Teil des Landes zurück und bildeten eine zusammenhängende Kolonie.
In den ersten Jahrzehnten waren die Italiener relativ wohlwollende Herrscher, die die Infrastruktur bauten und den Eritreern die Teilnahme am öffentlichen Sektor ermöglichten. Als die Faschisten in Italien die Macht übernahmen, änderte sich jedoch die Haltung gegenüber dem Land drastisch, rassistische Agenden traten in den Vordergrund und Brutalität wurde zur Norm.
Nach der italienischen Niederlage im Zweiten Weltkrieg übernahmen die Briten die Verwaltung von Eritrea. Nach dem Krieg befürworteten sowohl die Vereinigten Staaten als auch Großbritannien die Abtretung des Landes an Äthiopien als Gegenleistung für die Unterstützung Äthiopiens während des Krieges. 1952 wurde eine Verfassung für das Land ratifiziert, und es und Äthiopien wurden als Föderation zusammengeschlossen.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts entfernte Äthiopien viele der Rechte, die Eritrea zuerkannt worden waren, untergrub Autonomie und Demokratie, ersetzte eritreische kulturelle Symbole durch äthiopische, verbot die Verwendung der Flagge und ersetzte die Landessprache durch Amharisch. Ab den 1960er Jahren begann Eritrea mit Waffen und Geldern aus Syrien und dem Irak für seine Unabhängigkeit zu kämpfen. Dieser Bürgerkrieg ging weiter, nachdem der Kaiser abgesetzt und durch die marxistische Derg-Regierung ersetzt wurde.
In den späten 1970er Jahren schienen die Eritreer kurz davor zu stehen, den Krieg zu gewinnen und Äthiopien von ihrem Land zu vertreiben. Die sowjetische Hilfe für Äthiopien half ihnen jedoch, sich zu erholen, und der Krieg zog sich über das nächste Jahrzehnt hin. In den späten 1980er Jahren stellte die Sowjetunion angesichts eigener interner Probleme die Hilfe für Äthiopien ein, und die äthiopische Position bröckelte.
1993, mehr als vierzig Jahre nachdem das Land trotz des Wunsches nach Souveränität erstmals an Äthiopien abgegeben wurde, wurde das Land unabhängig. Seit der Unabhängigkeit leidet das Land unter einer Reihe interner Probleme, darunter als unfair erscheinende geschlossene Wahlen, Medienzensur, schwere religiöse Verfolgung und Inhaftierung politischer Gegner.
Die Situation in Eritrea ist für Touristen nicht ideal, aber für diejenigen, die Vorkehrungen treffen, überschaubar. Vermeiden Sie die Grenze zu Äthiopien vollständig und achten Sie genau auf die Schilder, da Gebiete mit schweren Landminen markiert sind. Es ist wahrscheinlich eine gute Idee, in den großen Städten und Dörfern zu bleiben, und so sind sowohl Keren als auch Asmara mit ihrer ungezwungenen Atmosphäre und schönen Architektur erstklassige Reiseziele. Sehenswert sind auch die Ruinen von Qohaito, die aus dem Königreich Aksum stammen und eine beeindruckende Architektur aus Jahrhunderten bieten.
Flüge landen wöchentlich in Eritrea von einer Reihe europäischer Drehkreuze sowie einer Handvoll Flughäfen in Afrika und im Nahen Osten. Die Grenzen zwischen Sudan und Äthiopien werden für Überlandreisen nicht empfohlen, aber die Grenze zu Dschibuti ist jetzt geöffnet.